夜晚给皇宫披上了一层神秘而恐怖的面纱。
白日里的朱梁画栋、玉阶金柱会因黑暗而变得冰冷扭曲、光怪陆离。玉堂殿、崇德殿、宣德殿、黄龙殿，这些庄严肃穆的朝堂在黑暗中显得空旷凄凉，早春时时刮过的凉风也使得大殿内回荡着一阵阵厉鬼号哭般的声音；
白虎观、承风观、承禄观、东观，它们孤零零矗立在宫房之间，没有一丝火光照亮这些学术的圣地；长乐宫、长信宫、永乐宫、邯郸宫，寒冷阴森的廊阁间只有零星几个老宦官凄楚地守着宫灯，诉说着往昔的秘密……
嘉德殿内灯光幽暗，似乎已经预示着不详。董太后神情憔悴地坐在龙榻边，亲自为儿子擦去汗水。刘宏已经到了最后的时刻，这个骄奢淫逸了一辈子的皇帝终于明白，《诗经》里所谓“万寿无疆”仅仅是一种不切实际的愿望罢了。他觉得身子沉重得很，仿佛有无数双手要把他拉入地下，喉咙似针扎般讲不出话。虽然眼前模模糊糊的，但是蹇硕的话他还是努力想听得清清楚楚。
“陛下，臣有负圣托，未能将何进诛杀，让陛下失望了。”心力憔悴的蹇硕看起来最近也被朝中的局势弄得焦头烂额，但相比起这些来，他脸上浮现更多的还是对自己日后命运的忧愁。
刘宏微微晃了晃脑袋，将头偏向蹇硕：“司马，司马健来了没有？……”
蹇硕脸上拂过一丝怒气，他不明白到了这个时刻，这个皇帝为何会忽然问起那个早就离朝多年的小小司马。但就在此时，大殿外响起一阵脚步声，一个小黄门小声传道：“陛下，司马健奉诏入殿。”
司马健面无表情，先对着刘宏和太后等人施了君臣之礼，随后又在刘宏颤巍巍的手势下示意，走上前来，见刘宏的面色忽然变得通红，努力咬牙切齿地说道：“替，替朕杀了何进，扶董侯继位！”
在刘宏看来，何进就是一个容易掌控的蠢人。但他料到了这一点，却没有料到何进竟然被党人轻易掌控了。他想愤骂、想诅咒，但是他已经没有力气了。说完这句，一颗晶莹的泪珠从眼眶中毫无察觉地流了出来。
“陛下，您要保重身体啊！”蹇硕赶紧爬到榻前。
可刘宏还是气若游丝般继续说道：“杀……何……”
蹇硕见司马健沉默不语，又磕了一个头道：“臣冒死说一句，何国舅已广有声望，而大皇子年已十四，皇上不宜废长立……”
“放肆！”耳边忽然传来一句尖利的怒喝，董太后瞪了蹇硕一眼：“大胆奴婢，这种话岂是你该说的吗？”
蹇硕闻言犹如一条被训斥的狗，立刻低下头不敢再多嘴。
看到震吓住蹇硕，董太后才回头瞟了司马健一眼，眼中有些疑惑。但她并不认为刘宏召司马健前来有何太大的用意，又将主意力转在了她的儿子身上，语气凝噎道：“儿啊，你要是走了，母后可该怎么办啊！我就你这么一个儿呀！我那小孙子可怎么办，你这么一走可对得起他死去的娘呀。”
刘宏强打精神，微微抬头，见殿角处自己的小儿子刘协跪在那里。只不过，那孩子的眼中似乎没有普通少年的惊慌和无措，仿佛只是陷入一阵沉思当中。这一点发现，非但没有让刘宏感到悲凉，反而有一丝欣慰。
董侯刘协自幼聪慧，又继承了他母亲的容貌，生得也一表人才。虽然今年才不过九岁，但这遇事不惊的气度，已然让刘宏有些折服。俗话说三岁看老，刘宏觉得这孩子必能成为一代明君，至少要比自己强。
刘宏努力提起一口气，抬起右手指了指刘协，眼睛则紧紧盯着蹇硕。蹇硕会意：“万岁放心，奴才勉励为之。”
“不是勉励为之，是一定要办到！”董太后擦去眼泪，这个老太太似乎天生有着强硬的姿态：“蹇硕，你与我侄儿董重共扶协儿为帝，你就是开国的功臣。你想想孙程之宠、曹腾之贵，你要是铲除何家，你想要什么哀家就给你什么！”
蹇硕默然。他根本不在乎赏赐与官位，只要全心全意为皇上办事就够了。但是现在这件事，他觉得自己根本不可能办到，太后和皇上也太一厢情愿了。
然而，他现在也没有回头路了。这三年为了能在朝堂立足，他已经将大将军和士大夫集团都得罪尽了。尤其杀了大将军的属下鲍鸿以及率兵包围大将军府后，更已然公开与何进决裂。即便他不接下这个差事，何进等人回过头来还是要政治他。
事已至此，他蹇硕已经没有回头路了。在此时的政治博弈中，就只剩下进一步海阔天空、退一步万劫不复。蹇硕面色忽然一戾，咬着牙对着刘宏和董太后道：“陛下、太后放心，奴婢勉……奴婢就是豁出这条命，也必然要将此事办成！”
看着这君臣托孤的戏码，司马健忽然就觉得自己像个白痴，完全不知道刘宏将自己唤来做什么。可随即当蹇硕退下后，刘宏才又望向司马健，语句断断续续道：“若…若事有不成，你务必要将董侯护送入邯郸。这是朕拜托你镖局的一趟大镖！天下将乱，你有张、陈之谋，务必静待天时，保得董侯中兴大汉！”
说这话的时候，刘宏的
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白日里的朱梁画栋、玉阶金柱会因黑暗而变得冰冷扭曲、光怪陆离。玉堂殿、崇德殿、宣德殿、黄龙殿，这些庄严肃穆的朝堂在黑暗中显得空旷凄凉，早春时时刮过的凉风也使得大殿内回荡着一阵阵厉鬼号哭般的声音；
白虎观、承风观、承禄观、东观，它们孤零零矗立在宫房之间，没有一丝火光照亮这些学术的圣地；长乐宫、长信宫、永乐宫、邯郸宫，寒冷阴森的廊阁间只有零星几个老宦官凄楚地守着宫灯，诉说着往昔的秘密……
嘉德殿内灯光幽暗，似乎已经预示着不详。董太后神情憔悴地坐在龙榻边，亲自为儿子擦去汗水。刘宏已经到了最后的时刻，这个骄奢淫逸了一辈子的皇帝终于明白，《诗经》里所谓“万寿无疆”仅仅是一种不切实际的愿望罢了。他觉得身子沉重得很，仿佛有无数双手要把他拉入地下，喉咙似针扎般讲不出话。虽然眼前模模糊糊的，但是蹇硕的话他还是努力想听得清清楚楚。
“陛下，臣有负圣托，未能将何进诛杀，让陛下失望了。”心力憔悴的蹇硕看起来最近也被朝中的局势弄得焦头烂额，但相比起这些来，他脸上浮现更多的还是对自己日后命运的忧愁。
刘宏微微晃了晃脑袋，将头偏向蹇硕：“司马，司马健来了没有？……”
蹇硕脸上拂过一丝怒气，他不明白到了这个时刻，这个皇帝为何会忽然问起那个早就离朝多年的小小司马。但就在此时，大殿外响起一阵脚步声，一个小黄门小声传道：“陛下，司马健奉诏入殿。”
司马健面无表情，先对着刘宏和太后等人施了君臣之礼，随后又在刘宏颤巍巍的手势下示意，走上前来，见刘宏的面色忽然变得通红，努力咬牙切齿地说道：“替，替朕杀了何进，扶董侯继位！”
在刘宏看来，何进就是一个容易掌控的蠢人。但他料到了这一点，却没有料到何进竟然被党人轻易掌控了。他想愤骂、想诅咒，但是他已经没有力气了。说完这句，一颗晶莹的泪珠从眼眶中毫无察觉地流了出来。
“陛下，您要保重身体啊！”蹇硕赶紧爬到榻前。
可刘宏还是气若游丝般继续说道：“杀……何……”
蹇硕见司马健沉默不语，又磕了一个头道：“臣冒死说一句，何国舅已广有声望，而大皇子年已十四，皇上不宜废长立……”
“放肆！”耳边忽然传来一句尖利的怒喝，董太后瞪了蹇硕一眼：“大胆奴婢，这种话岂是你该说的吗？”
蹇硕闻言犹如一条被训斥的狗，立刻低下头不敢再多嘴。
看到震吓住蹇硕，董太后才回头瞟了司马健一眼，眼中有些疑惑。但她并不认为刘宏召司马健前来有何太大的用意，又将主意力转在了她的儿子身上，语气凝噎道：“儿啊，你要是走了，母后可该怎么办啊！我就你这么一个儿呀！我那小孙子可怎么办，你这么一走可对得起他死去的娘呀。”
刘宏强打精神，微微抬头，见殿角处自己的小儿子刘协跪在那里。只不过，那孩子的眼中似乎没有普通少年的惊慌和无措，仿佛只是陷入一阵沉思当中。这一点发现，非但没有让刘宏感到悲凉，反而有一丝欣慰。
董侯刘协自幼聪慧，又继承了他母亲的容貌，生得也一表人才。虽然今年才不过九岁，但这遇事不惊的气度，已然让刘宏有些折服。俗话说三岁看老，刘宏觉得这孩子必能成为一代明君，至少要比自己强。
刘宏努力提起一口气，抬起右手指了指刘协，眼睛则紧紧盯着蹇硕。蹇硕会意：“万岁放心，奴才勉励为之。”
“不是勉励为之，是一定要办到！”董太后擦去眼泪，这个老太太似乎天生有着强硬的姿态：“蹇硕，你与我侄儿董重共扶协儿为帝，你就是开国的功臣。你想想孙程之宠、曹腾之贵，你要是铲除何家，你想要什么哀家就给你什么！”
蹇硕默然。他根本不在乎赏赐与官位，只要全心全意为皇上办事就够了。但是现在这件事，他觉得自己根本不可能办到，太后和皇上也太一厢情愿了。
然而，他现在也没有回头路了。这三年为了能在朝堂立足，他已经将大将军和士大夫集团都得罪尽了。尤其杀了大将军的属下鲍鸿以及率兵包围大将军府后，更已然公开与何进决裂。即便他不接下这个差事，何进等人回过头来还是要政治他。
事已至此，他蹇硕已经没有回头路了。在此时的政治博弈中，就只剩下进一步海阔天空、退一步万劫不复。蹇硕面色忽然一戾，咬着牙对着刘宏和董太后道：“陛下、太后放心，奴婢勉……奴婢就是豁出这条命，也必然要将此事办成！”
看着这君臣托孤的戏码，司马健忽然就觉得自己像个白痴，完全不知道刘宏将自己唤来做什么。可随即当蹇硕退下后，刘宏才又望向司马健，语句断断续续道：“若…若事有不成，你务必要将董侯护送入邯郸。这是朕拜托你镖局的一趟大镖！天下将乱，你有张、陈之谋，务必静待天时，保得董侯中兴大汉！”
说这话的时候，刘宏的