数日之后，王都，养心殿内殿。殿门紧闭，禁制重重。幽暗如永夜，烛火早已燃尽，唯有一盏青铜古灯悬于穹顶，灯芯中跳动着豆大的幽绿光焰，将空旷的大殿照得忽明忽暗周衍盘坐于隐龙石榻上，双...琼华城，长生界最北的边陲小城，三面环山，一面临渊。城池依着断龙崖而建，城墙斑驳，砖石上刀痕累累，偶有暗红锈迹渗出，不知是千年前哪场血战留下的陈年旧痂。城门匾额早已朽烂，只余半截焦黑木头斜挂在门楣之上，上面“琼华”二字被风沙磨得模糊不清，唯有一个“华”字右下角还残留半道金漆，在暮色里幽幽反光。车驾落地时，已是子夜。踏云驼收起双翼，四蹄轻叩青石地面，发出沉闷回响。紫青掀开车帘跳下车辕，赤足踩在微凉的石板路上，脚趾微微蜷缩了一下，随即舒展如初。她仰头望去，只见城门洞开，内里灯火稀疏，几盏油灯在穿堂风中摇曳不定，将守城修士的影子拉得忽长忽短，像几条游荡的鬼影。“这地方……怎么比鬼市还冷清？”她小声嘀咕。热狂生未答，只缓步踱至她身侧，抬眸扫了一眼城门内侧刻着的残符——一道半隐半现的青色剑纹，边缘泛着极淡的紫气，已近溃散。他指尖微动，一缕寒芒掠过指腹，却未点出，只将那抹紫意悄然抚平。刹那间，整座城门仿佛轻轻震颤了一下，连远处油灯的火苗都顿了一瞬。紫青眼角一跳：“你……干了什么？”“没干。”热狂生垂眸，声音低得几不可闻，“只是顺手补了道‘镇魂引’。”话音未落，城门内忽然传来一声闷哼。一名守城修士踉跄后退三步，面色惨白如纸，右手死死按住左胸，额头冷汗涔涔而下。他身旁同伴急忙扶住，惊疑不定地望向二人：“你们……刚才做了什么？！”热狂生看也不看，径直迈步入城。紫青朝那两人咧嘴一笑，露出两排整齐小白牙：“别怕，我大师兄刚给他顺了顺心脉——您瞧，这不就活过来了？”那修士胸口滞涩之感果然稍解，可方才那一瞬的窒息与神魂剧震，却真实得令人胆寒。他张了张嘴，终究不敢再拦，只眼睁睁看着一男一女并肩而入，背影沉静如墨，踏碎满地灯影。琼华城内，街巷狭窄，屋舍低矮，多为黄泥夯土所筑，偶有几栋青瓦木楼，也皆檐角坍塌、窗棂歪斜。街道上行人寥寥，偶有修士匆匆而过，衣袍破旧，腰间悬着锈迹斑斑的法器，眼神警惕而疲惫，见了生人便远远绕开，仿佛生怕沾染上什么不祥之气。紫青抱着莫乘风一路东张西望，忽然脚步一顿，指着前方一处塌了半边的茶棚道：“哎？那儿还有人在煮茶？”热狂生脚步微滞，目光掠过那方支在断墙下的破旧陶炉，炉上铁壶嘶嘶作响，水汽蒸腾，竟隐隐凝成一道细若游丝的青气，盘旋于壶口三寸不散。他脚步未停，却在经过茶棚时，左手袖角不经意拂过炉沿。“叮。”一声轻响，如玉珠落盘。那青气骤然一颤，倏然化作七枚细小符文，在空中明灭三次，随即消散无踪。茶棚内，一个佝偻老者缓缓抬头。他脸上沟壑纵横，左眼蒙着黑布，右眼却清亮如少年，此刻正静静望着热狂生的背影，手中竹勺停在半空，一滴茶汤将坠未坠。“七枚‘归寂引’……倒是个识货的。”老人喃喃道，声音沙哑，却奇异地没有一丝苍老之意。紫青回头看了他一眼，眨眨眼，又转回头，凑近热狂生耳畔，压低声音：“喂，那人……是不是认出你了？”热狂生目不斜视：“认出又如何。”“可你刚才明明动了手。”“不是动手。”他顿了顿，语气平静如深潭，“是还债。”紫青一怔，还想再问，却见热狂生忽然驻足。前方街角，一座三层小楼孤零零立着，门楣上悬着块褪色木匾，上书“栖云栈”三字，字迹已被风雨蚀得模糊难辨。但就在那匾额正中，一道极细的剑痕斜贯而下，深入木理三分，剑意森然，如霜雪覆刃，百年不散。紫青心头一跳：“这……是你刻的？”热狂生没应声，只抬步上前，推开那扇吱呀作响的木门。门内幽暗，尘埃在斜射进来的月光里浮沉。柜台后无人，唯有案上一盏孤灯燃着豆大青焰，火焰跳跃不定，映得四周墙皮斑驳如鬼面。忽然，那青焰猛地一涨，竟在半空凝成一行小字：【十年未归，茶凉三度。】热狂生站在原地，看了足足七息。紫青屏住呼吸，连莫乘风都忘了吱声，只把小脑袋埋进她颈窝，只露出一双湿漉漉的眼睛。片刻后，热狂生抬手，指尖凌空一点。青焰微颤，那行字无声溃散，化作点点星屑，飘落于地，湮灭无痕。与此同时，楼梯上传来一阵缓慢的脚步声。笃、笃、笃。每一步都极稳，却似踩在人心弦之上。一个灰袍男子自二楼缓步而下。他面容清癯，发髻微散，左袖空荡荡地垂在身侧，袖口边缘焦黑卷曲，仿佛曾被天火焚尽。他右手中握着一支断笔，笔尖犹带朱砂未干，气息沉敛，却如古井藏雷，不动则已，一动惊天。“梁言师兄。”热狂生开口，声音不高，却让整座客栈都为之一静。灰袍男子脚步一顿，抬眸望来。那一眼，平静无波，却又似有万千雷霆蕴于其中。他没说话，只将手中断笔轻轻搁在柜台之上。“啪。”一声轻响。笔尖朱砂忽然自行晕开，在木案上洇出一朵小小的、鲜红欲滴的莲花。紫青瞳孔微缩——那是“血莲印”，梁言独创的秘术，以自身精血为引，画莲即封命，一莲一劫，一劫一生。此印向来只用于最亲近之人，亦或是…
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