汇的时候,青登弯起嘴角,面露意味深长之色。

    东城新太郎听罢,点了点头。

    “嗯,如此甚好。”

    说着,他眯起双目,凝起目光,紧盯着膝前的京都地图,视线在那一幢幢屋宇、一条条街巷上飞快游走,眉头微蹙。

    “……殿下,我可以发表我的见解吗?”

    青登不假思索地摆了个“请”的手势。

    “东城先生,不必客气,你若有什么想说的,但说无妨,我们洗耳恭听。”

    东城新太郎稍稍坐直身子,表情严肃。

    “殿下,私以为在接下来的一段时间,京都会很危险!”

    “尊攘志士们很有可能会趁祇园祭正如火如荼的时候,发动大规模袭击!”

    祇园祭……听见这一字眼,青登也好,山南敬助等其他人也罢,纷纷拧起两眉,面露凝重之色。

    京都别的不多,各种各样的祭典倒多的是。

    千年的历史积淀,使京都保留了众多文化古迹,1600多座寺院与400多座神社散落在京都各地。

    一年四季,京都的寺院与神社会举办各种节庆祭典。

    几乎每个月都有盛大。

    1月,上贺茂神社的“白马奏览神事”;2月,吉田神社的“节分祭·追傩式”;3月,随心院的“棠棣舞”……11月,伏见稻荷大社的“火焚祭”;12月,北野天满宫的“终天神”。

    在这诸多节庆祭典当中,最著名、最盛大的,无疑是7月份的“祇园祭”。

    祇园祭——与江户的神田祭、大坂的天神祭齐名的日本三大祭之一。

    公元869年,京都城内瘟疫肆虐。为祛瘟除疫,天皇命人在京都神泉苑内立起66根长矛,并将祇园社的神像迎至神泉苑,这便是祇园祭的前身“祇园御灵会”。

    现如今,每年的7月1日至31日,京都町内会举办各种各样的祇园祭活动,整个7月都是祇园祭的举办时间。

    祇园祭的最高潮,无疑是7月17日的“山鉾巡行”。

    所谓的“山鉾”,就是一种装饰精美、由人力抬动的彩车,专门用于在祭典中巡游,上面装饰有精美的绘画和装饰物,有时还包括人物表演,反映了日本的历史故事、神话传说和自然景观等。

    7月17日的这一天,华贵绚丽的山鉾车队会在京都町内巡游,为町民祛邪消灾。一路上,演奏声、呐喊声、观众们的欢呼声互相交织,将祭典推向高潮。

    东城新太郎幽幽地把话接下去:

    “长州……或者说尊攘志士们当前的目标很明确,那就是想方设法地找幕府的麻烦,不择手段地削弱幕府的实力。”

    “暗杀、放火……这些残暴之举,都是围绕着‘打击幕府’这一最终目标来展开的。”

    “京都乃天皇的居所。”

    “毫无疑问,若使京都陷入巨大的危机、使天皇遭遇千钧一发的危险,定令幕府沦为众矢之的。”

    “此外,还能让京畿镇抚使背负‘无能’的骂名。”

    说到这,他特地转动眼珠,瞄了青登一眼。

    “既如此,没有比祇园祭更好的下手时机了。”

    “祇园祭是京都最大规模、最盛大的祭典,其人气自是不必多言。”

    “尤其是在举行‘山鉾巡行’的时候,百姓们统统涌到街上,观赏精美的鉾车。”

    “在推测尊攘志士们的行动意图的时候,若以‘破坏京都,让幕府焦头烂额’来作为前提的话,不难发现‘趁着正举办祇园祭的时候动手’就是他们的最佳选择。”

    “我若是尊攘志士的话,绝对会采用‘火攻’。”

    “简单的一把火,就能使一座城町遭受毁灭性的打击,没有比这更有效的手段了。”

    “我会选择在百姓们都去参加祭典的时候,在上风处点起火焰,借祝融之威来破坏京都。”

    “祇园祭、万人空巷、火星纷飞,炎柱腾起……接下来的画面就任由诸君去想象了。”

    东城新太郎说完了。

    宴厅内外变得格外寂静,落针可闻。

    青登沉下眼皮与视线,眨也不眨地紧盯着膝前的京都地图,面露思索之色。

    至于山南敬助等其他人则是面面相觑、目目相看——他们都在彼此的脸上发现强烈的惊骇之色。

    “这、这怎么可能呢……”

    山南敬助率先打破沉默。

    只见他沉着脸,面色铁青。

    “火烧京都……而且还是趁着正举办祇园祭的时候动手……这、这……”

    “就算他们是不可理喻的疯子,这样的事情也、也……”

    山南敬助说不下去了。

    他抿紧嘴唇,颊间布满错愕、不敢置信的神色。

    一旁的永仓新八和原田左之助,也都抓紧双拳,一脸凝重。

    即使是脑袋缺根筋的原田左之助,也知道东城新太郎刚才所描绘的那些画面,将是何
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