寒武纪是显生宙生物演化史的崭新篇章。在短短数百万年里,出现了大量多细胞生物,几乎囊括了所有现生动物的祖先。

    其中也包括昆明鱼——

    ——它是一种无颌鱼类,没有下巴,表皮没有骨骼和鳞片,身体像是一把纺锤。

    躯干有二十五个肌节,都呈现为V字形。

    腹部的V字尖端指向后方,背部的V字尖端指向前方。

    ——从二十五个肌节逐渐演化成三十三段脊柱,从水生转为陆生。

    它就是我们的祖先,是人之根本。

    在五亿三千多万年之后,跨过这条星汉灿烂的时光长河,来到一八四零年的北美西部。

    两条铁轨横穿科罗拉多大峡谷,在华工的血肉浇灌之下,蒸汽与锻钢赋予它形体,汗水和金币赐给它魂灵。

    炽热的狂风像是挥着长鞭的赶马人,将一片片稠厚的云彩吹向东北方,留戈壁滩上一地似云似雾的尘沙,逐渐在夏秋交际的干旱时节,变成一场催人丧命的沙尘暴。

    ——故事就从这里开始。

    就从一条垂死挣扎的鱼开始。

    Par·罗德里克斯准尉的野餐趣事

    “好!别动!别动!杰克·马丁!我的新娘子!把你的头纱戴好了!”

    漆黑的枪口之中透出纸壳子弹冰冷的铅灰色光泽——弹头在等待针头刺破火药。

    暴力是这片蛮荒大地的主旋律,哪怕是亚利桑那州政府的官方执法者,也要依赖暴力,迷信暴力,滥用暴力。

    此时此刻,十八岁的杰克·马丁闭上了眼睛,被恐惧所支配,他站在野餐营地的一棵庇荫大树之下,抱住脑袋上的鸟羽冠——要苟且偷生。

    很显然,这位来自欧洲的勋爵子弟还不太适应北美大陆的暴力。

    他嘶声嚎叫着,扶稳了头顶的战利品,两腿止不住的颤抖着。

    “我的父亲会成为英国皇家轻武器工厂最厉害的设计师!我是造枪勋爵的儿子!——咱们走着瞧吧!罗德里克斯准尉!就算你轰碎我的脑袋!我也要说!”

    “史耐德比德莱赛强!史耐德就是比德莱赛强!”

    骑兵队的同僚们都在看笑话,用戏谑的眼神拷打这个新上任的小警长。

    罗德里克斯准尉是个大胖子,浓密杂乱的粗眉毛下边,满是油光的胖脸挤出一对奸猾狡诈的小眼睛——

    ——他本想压低枪口,和这个新来的小子开个玩笑。

    可是在场的十六位警长都用点三零三纸壳弹,再不济也有转轮枪作为应急保命手段。

    唯独这个杰克·马丁刚刚来到野餐会,就开始吹捧他的传家宝,那是一支奇奇怪怪的,经过粗糙改造的后装单发活门步枪,用的是点五七七子弹——在亚利桑那州根本就买不到这种子弹。

    这种读不懂聚会氛围的奇葩举动,换成更加浅显易懂的例子——好比癫狂蝶圣教徒有朝一日和无名氏坐一桌,突然举起苹果手机大声嚷嚷着,这就是世界上最棒的通信工具。

    “砰!——”

    铅弹击穿了印第安人的头饰,差点把杰克小子的头发点着了。

    “还手呀!”罗德里克斯准尉咧嘴笑道:“拿起枪!三羊镇的警长!拿起枪!还手!”

    这位作战技能还算不错,枪法异常优秀的准尉,捧起手里的德莱赛步枪——

    ——装填神速,举枪就打。

    “砰!——”

    第二颗子弹射向杰克·马丁身前的泥地,弹头拱起一团沙土,砂石打在小杰克的裤腿上。

    他浑身一紧,又发出杀猪般的惨叫——

    “啊!啊!!!我中弹了吗?咿呀!!”

    他不敢睁开眼睛,从来没受过这种委屈。

    有看热闹不嫌事大的同僚嬉皮笑脸的喊道:“你流血了!”

    有心眼更坏的士官凑到杰克身边,朝他脸上吐口水:“喔!都溅到脸上了!”

    浓烈的尿骚臭气从这小牛仔的垮裤透出来,杰克当场就吓尿了。他向着树干跌去,一屁股坐断了武器,坐断了他的传家宝。

    枪管受到冲击,叫他九十一公斤的健壮肉身压弯,橘棕色的抹蜡护木当场断成两截。

    这下好了,杰克再也不用为买不到子弹而烦恼——

    ——他要融入新的群体,就必须接受这种暴力。

    “欢迎来到亚利桑那。”罗德里克斯准尉咧嘴冷笑,把武器递给身边的士官。

    杰克·马丁没有应,他似乎感觉到了什么,只是一个劲的哭,他过于懦弱,过于胆小,不敢去看屁股下边的武器,依然紧紧闭着眼,捧着准尉的战利品,托起头顶散发出浓烈烟草味道的鸟羽饰品。

    “他有个好父亲,可惜他的父亲没有一个好儿子。”准尉从小桌取来一盘鱼,餐叉精准的刺入鱼眼和鱼鳃,把食物送进嘴里,他与同僚口齿不清的说:“三羊镇是个好地方,他应该去那里混吃等死。”

    一同用餐的士官眼神带着隐隐担忧:“
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