一边官员催促一声，这个明显有些久了，官差冷哼一声。
「走，上前抓阄！」
「是，多谢差爷！」
郑怡明将衣服系好，看看一边已经整理好的行囊，上前从一个好似大一号的竹编围棋盒中探手抓纸条。
那边屋顶上，于欣梅微微咬着牙，好几次都气得差点出手，不过终究是忍住了，此刻才终于伸手一指，正好是郑怡明抓住纸条的时刻。
「喵呜~~」
猫咪回头叫了一声，就好像看出了身边这个女子在动手脚一样，而于欣梅则是对着猫儿笑了笑，把手往唇前一摆。
「嘘~~」
那边的郑怡明拿出来纸条当场打开，官差看了报了一句。
「丙字一十二号！」
喊完，旁边还有文吏在纸条上写下郑怡明的名字，以防被换。
「进！」
郑怡明拿过纸条向着两边拱了拱手，提着行囊走进去，同时也用袖子擦擦额头上的汗，就算这么来过一次了，第二次还是很紧张。
贡院里面也有官差，但根本不管进来的考生，郑怡明自己找到准确位置，然后将纸条摊开在座位一角，真正坐进去了才松一口气。
没等多久，也就是两刻钟之后，所有考生都已经到了。
郑怡明在位置中坐着，忐忑地等待考题揭晓，那个刚刚刁难过他的官差从外头走过，一个个检查座位上的纸条，郑怡明则微微低头不敢看他。
「哼！」
官差冷哼一声，看过纸条就离去了。
终于，最难熬的时刻过去，考题终究是揭晓了，算是预料之外情理之中的题目，有书文经典的基本功底，但也要结合主题，引经据典写政论。
郑怡明一开始都有些静不下来，只是摊开卷纸苦思冥想，随后一股若有若无的香味飘来，不知不觉间让他平静下来，渐渐细思活泛，心中有了主题，落笔也稳当起来，就连字迹也比往日漂亮许多。
时间不断过去，郑怡明吃着被捣碎的饼末子，喝着早已凉透的茶水，手中的笔几乎是一刻不停，往日所学尽数化为今日所用，等写出了感觉写出了自信，嘴角也不由微微扬起。
待到写完全文再查阅几遍，郑怡明才发现时间似乎还早，
考官都还没有中场催促过，也就是说仅仅过去不到一个半时辰。
当然，郑怡明可不敢提前交卷退场，装也要装一下，直至下午日头西斜，贡院铜锣声响起，他才和其他考生一样交卷离开。
贡院考试考了多久，于欣梅就自外头等了多久，看到出来的贡生中郑怡明一脸轻松的样子，她才放下心来，也下意识看看周围，不过那只猫儿早已经离开了。
郑怡明确实很放松也很开心，他觉得自己这次一定不会差，说不定真有机会排名靠前，同其他考生寒暄的时候也是从容自信。
真应了那句话，实力才是底气的根本。
不过郑怡明囊中羞涩，拒绝了一些儒生一同去饮酒作乐的邀请，独自走在回客栈的路上，经过街角的时候却被一处吸引了视线。
贡院街道的街角，一个衣衫褴褛的小乞丐缩在角落瑟瑟发抖。
如今虽然是秋季但还算不上冷，今天更是有些热的，这样子或许是生了病。
街边人来人往，但显然没有谁在意一个小乞丐，包括他旁边的两个大乞丐。
郑怡明不由停下了脚步，他走近那小乞丐，摆着的破碗里面空空如也，想了下从身上摸出两个铜板放了进去，其中一个还是当五的铜钱，对郑怡明来说不是小数目了。
「叮铃~」铜板入了碗中，还不等小乞丐有什么反应，旁边立刻有大乞丐窜了出来，一把抓走了铜钱。
「唉！你这人怎么这样，这是在下给他的！」
「哎呦这位爷，给他不浪费了嘛，他害了重病，吃不下喝不下没活头了，嘿嘿嘿.」
「那你把钱还我！」
听到这书生这么说，那乞丐站起来就走，完全没有还钱的打算，另一个乞丐也站起来就走，仿佛怕被人赖上。
郑怡明皱起眉头，犹豫一下从行囊中将干荷叶拿出来，里面是他吃剩下的饼碎，他就将干荷叶内的饼子倒入那破碗中。
「我也囊中羞涩，这点饼子你拿去吃吧.」
小乞丐这会似乎是有了一些反应，他头很乱也很长，盖住了小半个身子，抬头的时刻，郑怡明才发现他是真的衣不遮体瘦骨嶙峋。
「谢，谢谢.」
小乞丐这么说了一句，蜷缩着身体去拿碎饼子，一点点往嘴里塞，后面则是抓起一把狠狠往嘴里塞。
「慢点，慢点这还有水」
郑怡明拿出水壶给破碗倒水，小乞丐抓起碗就喝，咕噜咕噜喝完了就看着郑怡明，他只好再倒水。
水都倒完了，小乞丐就抱着身子缩在那发抖，能取暖的好似也只有他的头发。
郑怡明看看左右，这平州人怎么如此冷漠