上游的襄阳、樊城附近,河道虽然窄了,但水深更深,流速也更快。要在襄阳战场发挥作用的水军,就必须开大一点的战船,小船就是去白给送菜的。

    而宜城这种小目标,哪里配诸葛瑾专门花心思对付?诸葛瑾调兵遣将,一切肯定是以服务襄阳这个假想战场为第一要务的嘛。

    所以,如果能在汉水里稍微航行一小段、然后转入水浅的夷水航行北上逃脱,那么就算敌军预先有准备水军埋伏,也不用怕了,肯定能突围成功!

    把这个道理想明白后,蒯祺也就放心了,这样至少可以确保自己想跑能跑,不会被刘备军报复杀害。

    他回去略作准备后,就把蒯氏家族的不少亲眷近友都组织起来,带上细软财物。集结了一批城中搜索得到的小船,外加千余靠得住的亲兵,然后就打开宜城东门,让他们趁夜摸黑北上突围。

    蒯祺这也不光是为了自己保命,也是为了家族。

    蒯良蒯越的老巢就在宜城,宜城的蒯家人实在太多了,如果被刘备一锅端,那就太惨了,也会极大打击到荆州亲曹派的势力的。

    ……

    蒯祺本以为这次能让族人全部逃出升天。

    然而,这支船队仅仅往北摸黑航行了两个时辰,行出二十余里、转入夷水后。

    又航行不久,忽然两岸疏林之间呐喊大作,岸边芦苇荡子里也杀出几十条同样是民船式样的小船。

    这些船都是渔船改造,连走舸都比不上,每船只能坐不到十个人,全加起来,也才能运载三百士卒。

    蒯祺派了一个军司马、两个曲长保护蒯氏族人撤退,加起来有千余人。

    一看对面水上拦路的,约摸两三百人,而且船也都是临时从民间征来的,那荆州军军司马便壮着胆子,直接带队迎击了上去。

    “敌军不过二百余人,全军务必用命,冲垮他们!”

    可惜,那军司马才刚喊了两句,对面黑暗中一箭射来,直接射在他面门上,倒头立扑。

    他麾下将士,气势也瞬间为之一窒。

    对面的刘备军小船,却是箭矢交射,气势如虹顺流猛攻过来。

    蒯祺派来的那俩曲长,根本就没料到敌人怎么会出现在这里、哪儿来的敌人。空有四五倍的人数优势,最后竟被打得四散而逃。

    一些荆州兵纷纷杂杂撑篙让船冲滩,试图登陆逃命。

    谁知刚上岸没多久,岸边疏林背后便有骑兵杀出,将这些立足未稳的荆州兵半渡而击。不少蒯家的族人亲友,也都死于乱兵之中。

    剩下的唯恐被不明不白杀光,只好高呼投降。

    黄忠大获全胜,直接把这些人全部抓了,天亮后押回宜城。

    而随着逃跑的蒯氏一族大半被抓,成了黄忠的肉盾,再想攻破宜城,可就太轻松了。

    他只管把这些肉盾往门前一摆,城内还打算死守的将士们,纷纷人心动摇。而城中有些心向刘表、刘琦父子的有识之士,也趁机串联发难。

    最终,在宜城马家等响应大公子的士人联络下,一部分守城部队率先倒戈,开门迎了黄忠入城。

    黄忠立刻策马冲突入城,控制各门,杀散死硬顽抗之辈,把这座后续强攻襄阳的桥头堡,牢牢占住。

    搞定这一切后,黄忠留下一两个副将稳住宜城的局面,等待诸葛瑾来会师。

    而他自己,只带了数百骑,一人多马,昼夜换马奔驰,去襄阳追主公刘备了。

    ……

    黄忠只带了少数人追赶,因为能换的马跟宽裕,最终居然在刘备抵达襄阳后不久,也追了上去。

    这天,已是五月二十六。刘备抵达襄阳城下时,曹军倒是还没抵达。

    但蔡瑁已经严防死守、提前几天吧襄阳的东西南三处城门、都用夯土直接堵死了。

    只留下濒临汉水的北门没堵,由蔡瑁嫡系的水军负责把守,跟对岸双子城樊城的水门码头联络。

    刘备带着七八千骑兵,耀武扬威在樊城西南两侧巡视,草草立下简易营垒。

    随后就大展旌旗、以壮军威,到南门外喊话迫降城内文武。

    为了更有说服力,刘备的军队今天都缠着白布,包括刘备本人,也把白色丝绢带缠在了额头上,完全是为刘表报仇的姿态。

    “城上将士们听着!孤乃大汉太尉、车骑将军、武昌侯刘备!景升兄生前,与我情同手足!琦儿便如我亲侄。如今蔡瑁狗贼,弑主背主,天人共愤!

    尔等皆受景升兄生前恩遇,岂可冥顽不灵、助纣为虐!早早献门,孤与尔等同诛国贼!”

    刘备让人叫骂了足足半个时辰,城头倒也确实人心惶惶,颇有动摇之状。

    可惜蔡瑁都把三座城门彻底堵死了,想开都开不了,就防着人心不稳呢。

    刘备的攻心,最终也没能起到什么实质性的效果。

    拖到当天正午,麾下哨探斥候突然来回报,告诉了刘备一个噩耗:

    “禀主公!汉北樊城方向,疑有大批蔡瑁的
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