孙山把一笔钱放到何家，让孙大姑和和姑丈帮忙找房子。何家村隔壁的东城属于贵人区，如果价格合适，房子合适，就在那里买，实在没办法才在南城买。约好镖局，收拾好行李，孙山领着浩浩荡荡的一群人回孙家村了。走出内城，到外城的曾家镖局，遇到老熟人朱镖头的大儿子朱大郎。孙山才知道朱镖头去年退休了，不走镖了，朱大郎接替他的位置。朱大郎受宠若惊地说：“孙举人，你真有心，还记得我父亲。”孙山笑着说：“当初第一次出远门，就是跟着朱镖头一起，想不到朱镖头回老家，不走镖了，时间过得真快。”当初为了去府城，孙山扯着看病的名头，和德哥儿跟着家里人一起落府城庆祝大表哥何书谨考上秀才。现在回想起来，仿佛在昨日。孙山坐在驴车上，询问曾家怎样了？镖局的生意好不好？黄阳县谁当县令了？孙山记得魏大人已经告老还乡了，应该有新的县令来接班了。朱大郎看了看四周，摇了摇头，低声说：“哎，孙举人，一言难尽，现在的黄阳县完全大变样了。老东家的日子不好过了。”顿了顿，叹了一口气说：“老东家还想着镖局要不要继续做下去。”朱大郎也忧心忡忡。要是曾家镖局倒闭，到时候他们就失业了。在穷乡僻野的黄阳县，想找一份工，实在太难了。大半年来，老东家唉声叹气，总说再这样下去，曾家镖局恐怕做不下去了。镖师们愁眉苦脸，都不知道怎么办。现在走镖赚的钱比当初他爹朱镖头时少一半，不是曾大东家周扒皮，剥削员工。而是镖局额外支出太大了，入不敷出，难以维持。孙山一愣，疑惑地问：“镖局怎么了？莫非是县里开了一家镖局，把曾家镖局的买卖抢了过去？”赴京赶考前曾家镖局还好好的，还扩招员工，所以才把苏大根介绍去打杂。怎么一年多而已，就开始生意萧条，做不下去了？孙山想到的是出现竞争对手了，并且竞争对手打价格战，把曾家镖局比下去了。弄得曾家镖局干不下去了。朱大郎不敢说什么，但孙举人不仅是举人老爷，还是老东家的姻亲，迟早都知道的。低声地说：“孙举人，我跟你说。咱们黄阳县的新县令，跟之前的魏大人完全不一样，弄得整个黄阳县痛苦不堪，叫苦连连。这个新上任的唐大人吃相太难看了，我们东家每个月都要花一笔大的孝敬钱才能继续做。哎，民不与官斗，大东家还能怎样？只能交钱。所以镖局收益大大减少。”孙山眼睛定定地看着远方，看着蜿蜒不断的山脉，想不到竟然是这个原因。灭门知府，破家县令，三年清知府，十万雪花银。、可见遇到一个好官对百姓是多么重要。黄阳县之前由“无为而治”的魏大人把持，所以显得非常平和。大家各做各的，互不干扰。百姓虽然穷，但并没有受到严重的剥削。魏大人所做的一切都是遵从律法，比如服役，比如交税，其他就没听过了。如今新来了县令，便有新的气象。只不过想不到来了一个贪官。只不过一年多的时间，就让曾家镖局那么大的地方“企业”出现问题。这个唐县令恐怕贪得有点过了。当然具体的事宜还是要亲口问曾大东家才知道。不能只听朱大郎的话。孙山回忆一下孙伯民写的信，并没有说过黄阳县的情况。只说家里一切都好，只让他早点回来。孙山还以为黄阳县就算换了一个县令，跟以前还是一样。想不到事实是完全不一样了，对此孙山也开始担忧了。经过两天一夜的长途跋涉，孙山一行人是赶在城门快关门的那一刻回到黄阳县。看着破烂不堪的城门，感觉没什么变化，觉得自己是杞人忧天。由于孙山是举人老人，进城的门卫认出他来，一行人很快就通行了。回到曾家镖局，曾家人都不在，全走亲戚了。孙山还以为能看到曾家俊、四姐、以及虾头等人。想不到会扑空，所以只能下次再见。又问了苏大根，得知被炒鱿鱼了，孙山一片错愕，莫非大根做错了什么事了？孙山默默记下，回去再了解情况。由于天色已经暗下来了，回孙家村是不可能的。一行人回“孙宅”住。孙山没有钥匙，但桂哥儿有。桂哥儿笑呵呵地说：‘家里的钥匙我一直带着，呵呵，就是为了这个时候用的。’孙山赞扬地说：“桂哥儿做的不错，下次也要这么做。”打开小院的大门，走了进去，远远就听到流水的声音。点燃油灯，看着夜色下的小桥流水房屋，孙山一阵悸动，有种心安的感觉。小宅院干干净净，一看就有人经常打扫的。因为房子太少，所以男人一间，女人一间，至于怎么睡，当然是打地铺。何书瑜感叹地说：“山子啊，你的这个小院子精致是精致，但太小了。”
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