熬不住了。

    真的熬不住了……

    断粮已经超过七天,可是官府本应发放的赈济,竟然还没有到!

    有人鼓足勇气去问衙门,那里的官老爷只说上面官仓没有放粮,那便只能等着。

    可是,人是铁饭是钢啊!

    再过个几天,就算上面放粮了,也只能是放给死人。

    在极度的绝望之中,那个如同魔鬼一样的念头,不受控制地一次次涌现出来,咧开狰狞的嘴脸,露出一个令人冰寒彻骨的狞笑,蛊惑众人。

    粮食,并非没有。

    比如这临川县,虽然不大,但也有数万百姓,其中当然也不乏像刘老爷一样的富户。

    富户的高门大院,不论是建造结构还是坚固程度,都至少保证房屋没有被肆虐的洪水冲垮,待洪水退去,仓库里的粮食虽然泡水开始慢慢发霉变质,但在这样的大灾之年里,这些泡水的粮食,是比金子还珍贵的救命的东西。

    可是,不管是刘老爷,或是李老爷、王老爷之类,他们仿佛是串通好了一样!

    一开始,这些一贯吝啬抠门的老爷们,表现出前所未有的大方,不论是谁上门借粮,都极为慷慨,于是很快就吸引了大批衣食无着的灾民,小心翼翼地去借粮,也的确借到了一点,或是半升,或是更少,但总也能让一家人多捱个几天。

    但问题是,官府的赈济迟迟不到!

    这半升粮食,压根也支撑不了几天。

    当饥饿再次汹涌袭来的时候,老爷们却不肯再次借粮,而是在话里话外明示暗示,要用土地来换粮食。

    于是众人渐渐恍然。

    先前的慷慨,只不过是为了多吸引人去!

    这些地主豪绅,真正的目的,就是要趁着灾年,要吞并穷人们的土地!

    可是,土地是不能卖的!

    卖了土地,就成了流民。至于那些人现在说得好好的,说以后还能拿回去,这话也只好骗骗小孩子。

    时间一天天过去,灾民们的肚子里,也越来越空。

    当饥饿开始威胁生命,流民不流民的,好像也不是那么重要了……

    人命关天!

    再大,还能大过天么?

    这无疑是一个非常艰难的决定,但也总要有人先迈出这一步,接下来恐怕就是从者云集,把心中的那点执念抛之脑后。

    在临川县的一个并不起眼的棚户中,数百已经饿得皮包骨的灾民,眼巴巴地望着周阿生。

    大家似乎希望,周阿生能是这个先迈步的人。

    “老周,要不你再去一趟?”有人撺掇道:“还是你最能跟刘老爷说上话,再去求一求他,哪怕再给半升稻米呢?说不定就能扛过去了……”

    “对呀!第一次都给了,上次或许只是刘老爷心情不好呢。”

    “哎,说起来……你家那十亩田,也并不是什么好地,虽说是祖上传下来的,但现在这不是为了救命么?就算真的换了粮食,周家的老祖宗,在九泉之下,也有个原谅。”

    其实这些话,都不是心里话。

    刘老爷会开恩?

    做梦吧!

    大家已经渐渐看透了这场巧取豪夺背后的本质,第一次之所以给得那么痛快,不过是想让周阿生做一个范例,吸引更多人过去借粮,这样之后卖地的时候,他刘老爷也会成为首选,不至于让他们去找别人。

    其实找别人也一样,天下乌鸦一般黑的道理,这些大字不识一个的农人,哪怕说不出来,心里也是明白的。

    甚至!已经有人想得更深了一层,之所以官府那边的赈济迟迟未到,有没有一种可能,是刘老爷这样的地主豪绅,跟官府那边,已经有了某种勾结或是联合,目的就是要用灾年的饥饿,来无情掠夺他们这些可怜农人的土地!

    若是这样……只怕他们把一粒稻米分两半吃,苦苦等待的那份赈济粮,永远也等不到的。

    开恩,是不可能开恩的。

    众人说着言不由衷的话,只不过希望周阿生再次牵头,成为第一个用土地换粮食的人。

    大部分人,都是老实巴交的农人,害怕跟富户打交道,也不知道他们看得比性命还贵重的田亩,到底能换多少钱。

    所以,需要周阿生先去探一探。

    还有一个重要原因,那就是如果周阿生第一个把土地换了粮食,其他人再去,好像就觉得心里能好受一些——至少,我家不是第一个对不起祖宗的。

    劝规劝,但没有人强逼。

    也不需要强逼,毕竟饥饿已经是比什么都强大的压力,此刻就压在周阿生以及周家四口人身上。

    不知不觉,又一个黄昏过后,夜幕渐渐降临。

    凑在一起,有气无力说几句话的乡邻,渐渐散去,回到棚户里扒坑一躺,蜷缩着身子,仿佛这样积压胃肠,能让空荡荡的五脏六腑,稍稍好过一些。

    周阿生一家人,依然还是倚靠着那株没有叶子的枯树,你看看我,我看看你
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