维斯河发源于白山山脉,自西向东贯穿维斯全境,从琥珀港注入狄厄瓦斯大陆东方的寂静海。

    每年秋收结束,大量帝国商人会沿河进入维斯,收购粮食,并经水路运回琥珀港。

    随后这些粮食就会走海路销往帝国东部沿海城市,养活无数不事耕种的市民阶层。

    维斯的粮食产量高,质量好,价格又便宜,因此‘荣获’帝国粮仓的‘美名’。

    粮食贸易为维斯带来了无尽的财富,同时也深刻改变了维斯。

    贵族们为了从帝国赚到亮闪闪的金币,争先恐后地将领地全部种上了粮食。

    这导致维斯的对外贸易商品极其单一,基本就只有小麦、燕麦、黑麦等粮食作物。

    而包括玻璃、盔甲、挂毯、大衣在内的绝大部分手工制品则几乎全都仰赖进口。

    在这种畸形的贸易关系下,维斯本国的货币基本消亡,市面上流通的全是帝国铸造的帝国金盾与帝国银盾。

    可以说,维斯在经济上俨然沦为了帝国的附庸国。

    对于脆弱的维斯经济,帝国完全可以随意拿捏。

    只是命令圣剑骑士团额外加征一次关税,就能让维斯王室的收入几近腰斩。

    伊洛娜还只是潘诺亚王女时,对维斯的经济困境就有过了解。

    但那毕竟不是她的钱,她当时也仅仅只是王女,没有过问或者插手的理由。

    等她真当上了维斯女王,再看到逐年缩水的王室收入时,心中不由火起。

    朕的钱!

    罗曼大主教对此自然也是感同身受。

    维斯教会是仅次于王室的第二大地主,多余的粮食也会卖往帝国。

    这五年来,教会的收入同样江河日下。

    他多次派人去圣剑骑士团,想商量降低关税,总被无情回绝。

    想通过贵族议会发动战争,迫使骑士团取消关税,却又根本无法得到八成席位的通过。

    回忆起这些心酸事,罗曼大主教这位性情中人再也无法抑制心中激动。

    七十二岁的老人家额角青筋暴起,用力捶打着矮桌:

    “陛下,加税还不是帝国最阴狠的招式!

    一部分与帝国走得较近的贵族,每年都能从骑士团得到一笔可观的返税。

    就比如卢布林伯爵为首的叛党,还有与骑士团接壤的沼地公爵。

    这帮虫豸拿了帝国的金币,屡次在议会上阻扰开战提议,完全将个人私利凌驾于国家利益之上!

    当真该杀!”

    沼地公爵的领地位于维斯河的中下游,在王冠领地的东南方向,因遍布境内的沼泽地而得名。

    他领地东面与圣剑骑士团大面积接壤,可与骑士团之间甚少发生冲突。

    这和林地公爵的情况完全相反。

    林地公爵的领地就在沼地公爵的北方,同样与圣剑骑士团大面积接壤。

    可二者几乎每年都要干上几场硬仗。

    就连现任林地公爵的亲生母亲都惨死在了骑士团手中。

    以前在潘诺亚的时候,伊洛娜对此还有些不理解。

    同是一国的公爵,与敌国的关系却截然相反。

    现在她了然了。

    原来有人收了钱。

    “圣剑骑士团其实并非帝国的直辖领土,在帝国内部拥有极大的自主权,即便是皇帝也无权直接命令他们。

    我刚继位女王,国内也尚未摆平,可以先派使者代表王室与骑士团商议取消关税。

    若是他们再不同意,那我们也不必犹豫,直接以战争解决问题。”

    在来维斯的路上,伊洛娜就将需要处理的事项排了优先级,并准备了多套预案。

    处理关税问题,是眼下维斯的第一要务。

    五年以来,不止王室收入腰斩,王冠领地内许多贵族的收入同样骤降。

    还能扛得住,是因为维斯的贵族积攒的财富够多。

    可一味地吃余粮总不是回事。

    不将这道枷锁除去,维斯的战争潜力只会愈来愈低。

    都没钱了,还谈什么打仗?

    “陛下,我完全赞同您的观点,但对于圣剑骑士团是否愿意废除关税,我保持悲观态度。

    这五年来,骑士团正是靠着这笔关税大肆扩充军队,现在已经拥有了超过四千名二阶骑士的庞大军队。

    只从人数上看,甚至超过了维斯能调动兵力的极限。

    再加上帝国的撑腰,他们绝不会因为口头的警告而退步。”

    罗曼并非在长他人志气,他完全是从实际角度考虑问题。

    在维斯,向王室与三位公爵宣誓效忠的二阶骑士,总共也就三千余人。

    圣剑骑士团的兵力已经大幅超越维斯。

    更何况骑士团还背靠帝国,一旦开战,能获得源源不断的援军。

    而反观维斯,则几乎没有盟友。

    当年维斯最强盛
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