铁匠，姓向，左耳缺了一半。他在嘉祐元年逃进沉水渔寮，靠给峒主修犁铧活命。后来，他成了你田家寨的首席铁匠。”田宗范双膝一软，重重跪入雪中，额头触地，声音闷如擂鼓：“郑群明鉴！向铁匠……向铁匠五日前已随船赴辰州码头，说是要去夔州寻他失散的弟弟！船上押运的是……是三十坛桐油！”“桐油？”陆北顾冷笑，“桐油易燃，却不易爆。而雷公罐要爆，须得‘烈油’——用砒霜、雄黄、桐油三熬七沸，再掺入硝石粉。这种油，烧起来是蓝焰，泼在人身上，三日溃烂见骨。”他俯身，竟亲手将田宗范扶起：“起来。你若真想活命，现在就带我去沉水渔寮。向铁匠走时，可曾带走他那柄‘断齿锉’？”田宗范浑身颤抖，却猛地抬头，眼中血丝密布：“带走了！他临行前……用那锉子，在渔寮门楣上刻了个‘卍’字！”“卍字？”陆北顾眸光陡厉，“不，是‘卐’——右旋，逆时针。彭仕羲的族徽，刻错半分，便是死罪。”他转身便走，玄色袍角扫过积雪，竟未沾半点湿痕：“传令：孙寘率本部封锁沉水两岸，窦舜卿提刑司所有仵作、匠吏即刻赴渔寮待命。梁璞带五十攀山卒，携火油、铁蒺藜、震天雷，随我登舟。”舟是快舟，舱底铺着厚厚稻草，上覆油布。陆北顾独坐舱中，膝上横着那柄旧剑。船行至沉水弯道，忽闻岸上枯苇丛中一声凄厉鸦鸣——三声，短长短，恰是嘉祐元年辰州军中斥候的紧急示警。陆北顾霍然拔剑，剑锋出鞘三寸，寒光映得舱壁雪亮。舟侧芦苇“哗啦”倒伏，十余条黑影猱身扑来，手中并非刀枪，而是浸透黑油的麻布包——包内硬物棱角分明，分明是改良过的雷公罐！“跳！”陆北顾暴喝。舟上宋军早有准备，齐齐翻入水中。几乎同时，黑油包砸上船板，“轰”地腾起幽蓝火团！火焰舔舐油布，瞬间熔穿舱顶，火星溅落稻草堆，烈焰如龙腾起！可就在火势最盛时，陆北顾竟从火中冲出！他周身衣袍焦黑，发梢燃着青焰，却如魔神般凌空跃起，手中长剑脱手射出——“夺”一声钉入对岸柳树干，剑柄嗡嗡震颤！柳树后闷哼响起，一人踉跄跌出，左耳果然缺了半片，手中还攥着半截断齿锉。“向铁匠。”陆北顾踏着燃烧的船板缓步逼近，火光照亮他脸上纵横的焦痕，“你刻错了族徽。彭仕羲若在，该剜你双眼。”向铁匠嘴角抽搐，忽然咧嘴笑了，满口牙齿竟齐齐脱落，露出舌根处一枚铜钉：“郑群……您忘了？影军的舌头，早被换成铜的了。”话音未落，他猛地撞向身后山壁！轰然巨响中，山壁竟向内塌陷，露出黑黢黢洞口——洞内火把次第亮起，照见数十张涂满朱砂的狰狞面孔，每人手中，都捧着一只青铜蟾蜍形罐！“雷公蟾！”田宗范嘶吼，“快闭气——！”晚了。第一只蟾蜍罐掷出，在距陆北顾三步处炸开。没有火光，只有一股腥甜气息弥漫开来，如蜜似酒，甜得发腻。陆北顾身形一晃，眼前浮起漫天金星，耳中嗡鸣如千钟齐响——嘉祐元年哑口峪的幻象骤然重现：遍地焦尸伸着手，指甲缝里全是朱砂写的“冤”字……他单膝跪地，右手死死抠进冻土，指甲翻裂，鲜血混着泥土涌出。可就在意识将溃之际，舌尖猛地传来剧痛——他竟生生咬破自己舌肉！血腥味冲散甜腥，眼前金星骤然消散！“放震天雷！”他嘶声怒吼。梁璞早已蓄势，三枚震天雷脱手飞出，精准落入洞口。轰隆连爆！碎石如雨，洞内朱砂面孔尽数被掩埋。硝烟弥漫中，陆北顾拄剑站起，左袖已被烧尽，露出小臂上一道陈年旧疤——疤形如龙，首尾衔环，正是嘉祐元年他亲手烙在自己皮肉上的“誓约”。他一步步走向洞口，靴底踩碎焦尸手指，发出脆响。洞内余烬未熄，映得他半边脸明半边脸暗，如同阴阳割判。“告诉彭仕羲……”他俯视着瓦砾下蠕动的残肢，声音平静得可怕，“他藏在九龙山的‘影军’，不过是一群连自己舌头都卖了的哑巴。而我要杀的，从来不是哑巴。”他抬脚，碾碎一只滚到脚边的青铜蟾蜍罐。罐腹裂开，里面没有火药，只有一卷湿透的素绢——展开，竟是桃花洲布防图，图上每处箭楼、暗道、粮窖，皆以朱砂密密标注，而最核心的“彭氏祖祠”位置，朱砂圈内，赫然写着两个小字：“陆北”。风雪更急了，卷着灰烬与血沫扑向江面。远处辰州城郭轮廓在雪幕中若隐若现，城头新悬的宋军旗帜猎猎作响，旗面上“陆”字墨色未干，正被风雪温柔覆盖。陆北顾转身登舟，再未回头。舟行水上，劈开浮冰，载着一身焦痕与未冷的杀意，驶向辰州城门。城门洞开，百姓夹道而立。有人捧着热姜汤，有人跪献新蒸的糯米糍，更多人只是静静望着，望着那玄色身影踏雪而来，望着他肩头落雪无声融化，望着他腰间旧剑剑鞘上，一点朱砂未干，如初生胎记。腊月的辰州，终于有了春汛将至的微响。