光凌厉,全然没有半分女子的柔弱,更没有丝毫因出身卑微的怯懦:“苏丞相说,祖制不可改。敢问丞相,祖宗定赋税之制,初衷是为了充盈国库,还是为了压榨百姓?”

    “如今祖制已弊,百姓被苛税逼得卖儿鬻女、流离失所,饿殍遍野,民怨沸腾,死守这样的祖制,是固国本,还是乱国本?”

    “诸位大人口口声声说国库空虚,可你们可知,京郊农户一年劳作,所得七成皆入官府,自己只能啃树皮、吃野菜?你们坐拥万亩良田,却瞒田匿产,分文不税,国库的空虚,是百姓缴税少,还是你们贪墨太多?”

    她句句直击要害,声音铿锵,没有半句虚言,每一个字都戳中了众臣的痛处。苏文渊等人面色惨白,张口结舌,竟一时无言以对。

    “臣妃拟定此制,从不是为了一己之私,而是为了天下苍生。”毛草灵转身,面向慕容珩,缓缓躬身,“削减杂税,百姓方能安心耕作,田地收成才会逐年递增,长远来看,国库只会愈发充盈;清丈田亩,严查偷税,方能彰显法度公平,收服民心。”

    “水能载舟,亦能覆舟。陛下,得民心者得天下。若轻徭薄赋,让百姓有饭吃、有衣穿、有田耕,百姓必感念陛下恩德,誓死效忠乞儿国,这江山才能稳固。若一味死守旧制,纵容权贵盘剥百姓,迟早会激起民变,到那时,才是真正的国将不国!”

    她的话语条理清晰,格局开阔,全然不像深宫中的妃嫔,更似胸有丘壑的治国能臣。满殿文武,看着这个从青楼走出来的女子,眼中的鄙夷渐渐变成了震惊,再到动容。

    慕容珩猛地站起身,眼中的犹豫彻底散去,取而代之的是不容置疑的坚定:“凤妃所言,正是朕心中所想!赋税改制,势在必行,再有敢阻挠者,以扰乱朝纲论处!”

    帝王金口玉言,定下基调,可苏文渊等人依旧不死心,暗中勾结,散布谣言,说毛草灵是妖妃祸害国家,改制是为了掏空国库,动摇乞儿国根基,一时间,朝堂暗流涌动,民间也有流言四起。

    毛草灵早有准备,并未慌乱。

    她一边派心腹太监出宫,奔赴各州各县,暗中搜集勋贵豪强瞒田匿产、官吏盘剥百姓的罪证,一桩桩,一件件,整理成册,记录得明明白白;一边亲自撰写告示,用通俗易懂的白话,将赋税改制的内容写清楚,命人张贴在各州县城门、集市,让百姓都能知晓朝廷的新政。

    告示一出,天下震动。

    百姓起初不敢相信,常年被苛税压迫的他们,早已习惯了逆来顺受,从未敢奢望朝廷能减免赋税。可当他们看清告示上“废除杂税”“灾年免赋”“权贵同税”的字句,确认不是官府圈套后,整个乞儿国都沸腾了。

    乡野村落里,百姓们捧着告示,激动得热泪盈眶,纷纷朝着皇宫方向跪拜,高呼陛下圣明、凤妃娘娘仁德。

    “终于不用再交那些冤枉税了!”

    “今年收成不好,若是往年,全家都活不成了,如今有了新政,我们能活下去了!”

    “凤妃娘娘是活菩萨,是百姓的救星啊!”

    欢呼声从乡野传到京城,民心所向,大势所趋。那些原本阻挠改革的勋贵大臣,瞬间陷入了被动——他们可以对抗帝王,却不敢与全天下的百姓为敌,一旦惹起民怨,他们便是千古罪人。

    三日后早朝,毛草灵当庭将厚厚的罪证卷宗,分发给众臣。苏文渊翻开卷宗,看到自家瞒报的万亩田产、数十年偷税漏税的账目,瞬间面如死灰,瘫坐在地上。其余勋贵大臣,看着手中铁证,一个个噤若寒蝉,再也不敢有半句反对之言。

    “诸位大人,”毛草灵站在殿中,凤仪威严,“如今百姓归心,新政顺天应人,你们还要阻挠,做天下公敌吗?”

    众臣面面相觑,最终纷纷跪地,齐声俯首:“臣等遵旨,拥护新政!”

    至此,阻碍尽除,轻徭薄赋之策,正式在乞儿国全境推行。

    毛草灵亲自督办新政落地,选派清正廉洁的官员,奔赴各地清丈田亩,核查赋税,严惩了一批贪赃枉法的官吏、不法勋贵,将他们侵占的田地,全部分给无地流民。

    不过数月,乞儿国便换了一番新气象。

    百姓身上的重担一朝卸下,再也不用为苛捐杂税日夜愁苦,家家户户安心耕作,田间地头,到处是辛勤劳作的身影,以往的荒芜之地,尽数变成了良田。流离的百姓归乡定居,街头再也不见饿殍乞讨之人,村落间炊烟袅袅,处处是安居乐业的祥和景象。

    百姓感念慕容珩与毛草灵的恩德,家家户户供奉起二人的长生牌位,民心尽数归附。朝堂之上,再也无人敢轻视毛草灵,那些曾经讥讽她、打压她的大臣,皆被她的胆识、仁心与手段折服,对她心悦诚服。

    暮色降临,凤仪宫内灯火温柔。

    毛草灵站在窗前,望着宫外万家灯火,远处隐约传来百姓的欢声笑语,眉眼间尽是温和释然。

    慕容珩从身后走来,轻轻为她披上锦袍,将她拥入怀中,声音满是宠溺与赞叹:“草灵,有你在,是朕之幸,更是乞儿国
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