术室外，为这场“神圣净化”高唱颂歌的合唱团。“有趣。”奥古斯都忽然低笑一声，指尖轻叩扶手，“那么，维克托剥离失败了吗？”埃神恩海沉默两息，才道：“今晨，神谕之井……干涸了。”死寂。连窗外飘来的圣兰教堂钟声都仿佛被抽走了所有回响，只剩空荡荡的金属余震。珍妮特脑中轰然炸开一幅画面——昨夜她潜入卡丽拉废墟时，在坍塌的井口边缘，摸到过一小片湿润的苔藓。那苔藓呈现出一种诡异的、近乎活物的暗金色，指尖触碰的瞬间，竟传来细微的搏动。当时她以为是错觉。现在她知道，那是神谕之井最后的心跳。“所以皇后呢？”珍妮特听见自己的声音嘶哑得陌生，“她在哪？”埃神恩海转向她，镜片反射着穹顶琉璃投下的斑斓光斑，那光斑里，似乎有无数细小的星砂正无声旋转：“她今晨，已在布冰城寂曙大教堂，加冕为‘新纪元之始’。”珍妮特猛地攥紧珐琅盒。盒盖缝隙间，一丝暗金苔藓的汁液正缓缓渗出，沿着她指缝蜿蜒而下，如同一条微型的、活着的蛇。议事厅外，钟声骤然拔高，不再是圣兰教堂的悠远吟唱，而是布冰城寂曙大教堂特有的、尖锐如刃的青铜裂音——那声音穿透墙壁，刺入每个人的耳膜，带着一种不容置疑的、新生的蛮横。“叮——！”第一声。珍妮特肩头一颤，珐琅盒“啪嗒”坠地。盒盖弹开，那杯早已冷却的安神茶泼洒而出，茶汤浸透地毯，竟在暗红色绒毛上，迅速洇开一片蛛网般的暗金纹路。“叮——！”第二声。纹路骤然亮起，每一根金线都开始搏动，如同无数微小的心脏在同步收缩。议事厅内，六十多位枢机主教的猩红袍角无风自动，袍面绣着的光明双翼徽章，边缘正一寸寸剥落漆色，露出底下冰冷的、泛着骨质光泽的灰白底衬。“叮——！”第三声。珍妮特抬起头，望向穹顶。彩色琉璃依旧斑斓，但那光影的缝隙里，有什么东西正在游移——不是尘埃，不是光斑，而是一粒粒细小的、棱角锋利的星砂，正从穹顶裂缝中簌簌坠落，悬浮在空气里，缓缓旋转，越聚越多，最终在众人头顶，凝成一道纤细却无比清晰的星轨。星轨中心，一点幽蓝火苗无声燃起。那火苗的形状，赫然是一枚倒悬的、滴血的骨龙之角。珍妮特踉跄后退一步，后背撞上冰冷的石柱。柱身上，不知何时浮现出一行用新鲜苔藓书写的文字，墨绿中泛着暗金微光：【祂在井底，不在井中。】她忽然想起幼时在圣兰教堂地窖见过的一幅残破壁画——画中创世金乌羽翼之下，并非匍匐的人类，而是无数仰首的骸骨。那些骸骨的空洞眼窝里，同样燃烧着幽蓝火焰，火焰顶端，皆有一枚倒悬的骨龙之角。壁画右下角，褪色的题跋写着：【真神之骨，即为神谕。】“叮——！”第四声钟响撕裂空气。珍妮特猛地转身，撞开会客室厚重的橡木门。门外走廊空无一人，唯有两侧墙壁上悬挂的历代教皇画像，所有眼睛齐刷刷转向她，瞳孔深处，幽蓝火苗次第亮起。她狂奔下阶梯，皮靴踏在大理石阶上发出空洞回响。转过第七根廊柱时，她终于看见——走廊尽头，那扇通往圣所秘径的青铜门，正缓缓开启。门缝里漏出的不是烛光，而是纯粹的、流动的暗金色雾气。雾气中，一个高挑身影静静伫立。那人穿着星辰帝国宫廷礼服，却披着一件缀满星砂的暗金斗篷。斗篷下摆无风自动，每一道褶皱里，都游弋着细小的骨龙虚影。她并未回头，只是抬起右手，掌心向上。一缕暗金雾气从她指尖升腾，在空中凝成一只小巧的、栩栩如生的骨龙。骨龙张开双翼，翼骨间流淌着液态的星光。“珍妮特。”那人开口，声音清冽如寒山雪水，却又带着一种令灵魂震颤的古老回响，“你终于来了。”珍妮特僵在原地，喉咙发紧，一个字也吐不出来。那人终于缓缓转身。凯莎琳皇后的面容依旧，可那双眼睛——左眼是星辰帝国皇族标志性的紫罗兰色，右眼却彻底化为幽蓝，瞳孔深处，一枚倒悬的骨龙之角正缓缓旋转，角尖滴落的，不是血，而是无数细小的、燃烧的星砂。“不必恐惧。”凯莎琳微笑，那笑容纯净得令人心碎，又冰冷得令人窒息，“我只是……取回本就属于我的东西。”她摊开的左手掌心，静静躺着一枚巴掌大的、通体漆黑的骨片。骨片表面，蚀刻着与神谕之井井壁完全一致的螺旋纹路。“维克托的剥离手术，很成功。”凯莎琳轻声道，“他帮我切除了最后一件‘容器’的外壳。”珍妮特认得那骨片。那是她昨日亲手从穹顶煤矿仓库废墟中挖出的——末骨狂械白骨列车的车厢铭牌残片。“现在，”凯莎琳抬起右手，指尖那条微缩骨龙振翅飞起，盘旋着落上她左肩，“轮到你了，珍妮特。”骨龙虚影张口，喷出一缕幽蓝火焰，轻轻舔舐过珍妮特额角。没有灼痛，只有一种深入骨髓的、被彻底洞穿的冰冷。珍妮特下意识抬手去摸额头，指尖触到的，却是一片滑腻温热的暗金苔藓——正从她太阳穴下方，缓缓向上蔓延，覆盖她的鬓角，爬向她的右眼。她听见自己破碎的声音：“……为什么是我？”凯莎琳望着她，右眼幽蓝火焰跃动，映得整个走廊都在燃烧：“因为你的日面血脉，是圣山唯一能承载‘真神之骨’的容器。”“而我，”她顿了顿，指尖轻点自己左胸，“只是第一个被选中的……祭品。”话音未落，珍妮特脚下的大理石地面突然崩裂。无数暗金苔藓破土
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