率部响应;若不愿,也可按兵不动,属下绝不勉强,只求协统莫要告发,给兄弟们一条生路。”

    贺国宁停下脚步,长叹一声:“此事容我想想。”

    “属下明白,三日内静候协统佳音。”

    卢孝武知道不能逼得太紧,行礼告退。

    他离开后,贺国宁独自在房中坐了许久,看着手中那封信,又望望墙上挂着的奉天倡义营军旗,心中五味杂陈。

    ---

    两日后,王绍禹、陈永福率部抵达远安县与左良玉会合,三部官军合计四万二千余人,声势浩大。

    左良玉召集众将议事,定下分进合击之策,他率本部进攻北门,王绍禹部攻东门,陈永福部攻南门,西门临江不用管,只需监视,同时,调集水师战船二十艘,封锁江面,防止贼寇从水路突围。

    左良玉最后说道:“围城之后,卢孝武会在西门举火为号,打开城门。”

    “届时,各部需做好准备,一见信号立即全力攻城,里应外合一举破城。”

    翌日清晨,四万多官军浩浩荡荡开出远安,往夷陵开进。

    探马将消息传回夷陵,城中气氛一下子紧张起来,李茂紧急召集众军官议事,部署防务。

    李茂指着城防图:“官军兵多想必肯定是三面围攻,夷陵的西门临江这里难以展开,当以水师和少量兵力防守即可。”

    秦得虎开口道:“统制,江面上发现官军战船二十余艘,正溯江而上,恐欲封锁江面。”

    “命水师严守江防,必要时可主动出击,不能任由官军封锁。”

    “是!”

    李茂又看向贺国宁:“贺协统,你部防守西门城墙,责任重大还望务必小心。”

    贺国宁神色有些不自然,但仍拱手道:“属下领命!”

    卢孝武站在贺国宁身后,两人交换了一个眼神,却都没有说话。

    会议结束后,李茂单独留下自己亲兵队长李均。

    “贺国宁今日有些异常,你派人暗中监视他,还有他那个标统卢孝武。”

    李均开口说道:“统制怀疑他们...”

    “防人之心不可无,大战在即,军中绝不能出乱子。”

    “属下明白。”

    ---

    三日后的下午,官军前军金声桓部抵达夷陵城外,开始安营扎寨,至次日午时,四万官军完成合围,将夷陵城围得水泄不通。

    左良玉策马至北门外,遥望城墙,夷陵城确实坚固,城墙高达三丈有余,城楼上旗帜招展,守军严阵以待。

    “传令,打造攻城器械,明日开始攻城!”左良玉下令。

    围城第一日,官军只是试探性进攻,双方互有伤亡,第二日,攻势加剧,官军动用火炮轰击城墙,北门一段城墙的垛口被轰出缺口,但很快又被守军修补。

    李茂亲临北门督战,激励士气,奉天倡义营依托坚城,抵抗顽强,官军未能得手。

    但是他心中的不安却越来越强,他注意到贺国宁协下的防守地段,抵抗似乎不如其他地段激烈。

    更可疑的是,卢孝武标负责的一段城墙,今日竟有两次被官军攻上城头,虽被击退,但损失比别处大。

    “贺国宁今日在何处?”

    “贺协统一直在衙门,说是调配物资。”

    李茂皱眉,大战之时,协统不在前线,却在后方衙门?

    夜幕降临,攻城暂停,这已经是围城的第二日了,这两日卢孝武没发作也是觉得刚刚开打,李茂的警惕心很重,所以耽误了。

    卢孝武在自己的营房中,召集三名心腹。

    “明晚便是举事之时,你们各自联络了多少弟兄?”

    王营统说道:“标下这一营,三百二十人,有二百七十人愿跟随标统反正。”

    陈营统说道:“标下这营,二百九十人,有二百人愿意。”

    周营统说道:“标下这营,三百人,有二百四十人愿意。”

    卢孝武心中计算,加上自己亲兵,能直接控制的约有九百人,夺取西门应当足够,但关键还是贺国宁的态度。

    “你们先回去准备,明日晚饭过后,以巡查为名,将可靠弟兄逐渐调往西门附近,记住要分批行动,勿引起怀疑。”

    三人领命而去。

    卢孝武又悄悄来到贺国宁的住处,贺国宁正在房中独酌,见他来了也不惊讶。

    “协统可想好了?”卢孝武开门见山。

    贺国宁饮尽杯中酒,眼神复杂:“孝武,我若跟你们干,你能保证我那些老兄弟的前途吗?”

    “左帅信中有言,愿降者量才取用,不愿者发给路费遣散,属下愿以性命担保,绝不加害。”

    贺国宁沉默良久,终于长叹一声:“罢了,罢了!李茂既然不容我,我也无需为他卖命,明夜,我率亲兵二百人,助你夺门。”

    卢孝武大喜:“协统英明,事成之后,左帅定不会亏待协统。”

    两人
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