时学的慢舅舅也不恼,只是笑,如今想来,恍如昨日。甥自幼丧母,嫡母待甥如亲子,此恩此德,甥终身不敢忘,余言不赘,惟愿舅舅保重身体。甥三桂顿首。”

    写完之后他看了一遍把信折好,叫来心腹家丁说道:“送到盛京,亲手交给我舅舅。”

    吴三桂这封信什么都没说,又什么都说到了,他没答应投降,也没拒绝投降,他只是扯了些家常,问候了舅舅的身体,回忆了童年的往事,谁看了都说不出什么。

    可他相信舅舅能看懂,舅舅看懂了大清那边也能看懂,看懂之后他们会继续拉拢他,这就够了。

    皇太极坐在御案前,面前摆着一叠信,有祖大寿的,有张存仁的,有祖可法的,有裴国珍的,有吴三凤的,有胡弘先的,一二十封信都是写给吴三桂的,内容大同小异,都是劝降信。

    “范先生,你督促一下,让信使走的不同路线,从蒙古绕道或者从海上走,也可以托商人带去这些信全部散到北京,吴三桂就算防备再好,也不可能全部截住,信送到了消息自然就传开了,吴三桂跟大清通信,这件事本身比信的内容更重要。”

    范文程道:“陛下圣明,崇祯皇帝多疑,听说此事必定生疑,吴三桂为了自保只能更加倚重大清。”

    皇太极点点头:“多写点继续写,让那些关宁军降将每人再写一封,写到他投降为止。”

    消息传得比吴三桂预想的快,不到十天,城里就开始流传他和清朝通信的事。

    “听说了吗,吴军门跟盛京那边有书信往来。”

    “真的假的?”

    “当然是真的,他舅舅祖大寿就在盛京,写信来劝降,吴军门还回信了。”

    “回信说了什么?”

    “谁知道呢,不过军门也没上报朝廷。”

    这样的议论,在军营里、在街头上、在茶馆里到处都有,吴三桂的亲兵抓了几个传闲话的打了一顿,可消息还是压不住。

    五月底,消息传到了北京,崇祯皇帝看着手里的密报,密报上说吴三桂与盛京方面有书信往来其舅祖大寿劝降,吴三桂未上报朝廷私自回信。

    换作以前,他会立刻下旨申斥,再调换总兵,可现在他不敢,吴三桂手里的两万多兵是关外最后的屏障,逼急了他真投降了怎么办?

    他对身边的司礼监大太监王承恩说道,“王伴伴,你写一封圣旨安抚一下吴三桂,再赏他玉带一围,金牌一面,告诉他,朕信得过他。”

    “陛下,不申斥吗?这事想来不是无的放矢。”

    崇祯摇摇头:“申斥什么?捕风捉影的事,吴三桂是朕的忠臣,朕信得过。”

    但崇祯皇帝真的信得过吴三桂吗?当然信不过,可不信又能怎样?关外只有宁远一座孤城了,除了吴三桂他已经不可能再安排新的将领去了,他不能逼他只能安抚。

    过了几天,他又下了一道旨意,晋升吴三桂为平西伯,消息传出朝野震动,皇帝在位十五年了,还是第一次晋边镇将领爵位,而且吴三桂才三十一岁就成了伯爵,这是前所未有的恩宠。

    有大臣上书反对,说吴三桂通敌的事还没调查清楚何以封伯?他把奏疏留中不发。

    他心里清楚,这不是封赏是买命,花一个伯爵的名号买吴三桂继续守宁远,买他不在这个时候投降,在位这么多年了自己为了筹钱也卖了一些七八品的官位,可这个爵位自己捏的死死的,想来吴三桂领了平西伯应该会感恩戴德吧。

    圣旨抵达宁远,吴三桂跪接圣旨,听完之后叩头谢恩,他站起来,把圣旨交给身边的家丁,让他们裱在自家大厅正堂。

    “军门,陛下封您为平西伯,这是天大的恩宠啊,说起来您是本朝第一个以军功封爵的边镇将领,陛下在位这么多年只封过世袭爵位。”

    杨坤那些人对大明的爵位还很眼馋,不过吴三桂心里却不是很在意,自己立了那么多军功都没晋爵,偏偏这个时候传出自己通敌后才有了这个爵位,皇帝这心意实在太假了,假的能让人一眼看出来。

    他拿起祖大寿的那封信又看了一遍:“封侯裂土可期”,皇帝给了他一个伯爵,大清那边能给什么?侯爵?公爵?还是王爵?

    他把信折好放回袖子里,他觉得还得再等等,等两边都出够了价再做决定。

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