说着他率先往山走，腰上的青铜刀晃了晃，刀鞘上的铜环发出“叮”的轻响。几个年轻汉子对视一眼，其中一个扛着木杖的，叫柱子，是镇上最有力气的，他往地上啐了口唾沫：“俺跟你去！反正家里也没粮了，饿死也是死，进山说不定还有条活路！”说着就扛起木杖跟了上去。
有了第一个，就有第二个。其他汉子犹豫了片刻，也抱着瓮跟了上来；后面的人你看看我，我看看你，终究还是挪了脚步——总比在家等着饿死强。脚步声踩在落叶上，“咔嚓”声连成一片，竟比方才的敲锣声还响，像支慢慢往前挪的队伍。
周老栓站在镇口望着，直到人群的影子钻进山林，变成一串小黑点，才转身对衙役说：“把青铜锅都架起来，烧上水，多放盐——就算他弄不来那么多肉，能弄几只兔子，也够孩子们垫垫肚子了。”他说着往灶房的方向走，脚步比来时沉了些，木杖戳在地上，每一下都像是在给自己打气。
衙役们赶紧动手。有个叫阿福的衙役，力气小，搬不动大青石，就找了几块碎石头垒灶；另一个衙役扛着青铜锅，锅沿还沾着去年煮菜的黑印，他用袖子擦了擦，把锅架在灶上。干柴塞进灶膛，火苗“噼啪”往上窜，舔着锅底，把锅熏得发黑。锅里的水渐渐冒了热气，细小的泡泡往上冒，周老栓从怀里摸出个布包，里面是镇上仅剩的盐，他抓了一大把撒进去，盐粒融在水里，变成一圈圈白纹，慢慢散开。
而山里，二冬正蹲在一块巨石后，巨石上长着青苔，沾湿了他的裤脚。他盯着不远处的鹿群——足有上百只，毛色棕黄，像撒在草地上的豆子，正低头啃着枯草，耳朵时不时扇一下，警惕地听着动静。
柱子蹲在二冬身边，压低了声音：“娃娃，这么多鹿，咋弄啊？俺们就带了这几把青铜刀，砍不死几只啊。”
二冬冲身后的汉子们比了个“嘘”的手势，手指放在嘴边，眼神里带着股不容置疑的笃定。他摸出腰上的青铜刀，刀身是冷的，在阳光下闪了闪，像块碎掉的月光。他指尖在刀柄上按了按，灵智核的微光在眼底一闪而过——那是他从西镇带来的秘密，也是能让柳镇人活下去的希望。
等鹿群慢慢走到下坡处，草长得密，正好能遮住他们的身影。二冬猛地跳出去，动作快得像阵风，灵智核瞬间启动定位，把身边的青铜刀注满能量，手腕一甩，刀就像长了眼睛似的，朝着领头的鹿飞过去。
“咻——”刀划破空气的声音很轻，却让旁边的柱子看呆了。他只见那青铜刀“噗”地扎进领头鹿的脖子，鹿连叫都没来得及叫，就“扑通”倒在地上，血顺着草缝渗出来，染红了一片枯草。
紧接着，二冬的手腕不停，一把把青铜刀从他手里飞出去，每一把都精准地扎进鹿的要害。鹿一头一头地倒下，像被风吹倒的麦子。有几头反应快的鹿，竖起耳朵，“呦”地叫了一声，转身就往坡下跑，后面的鹿群跟着乱了，蹄子踩得枯草“沙沙”响。
二冬哪会给它们机会？灵智核瞬间扫描定位所有的鹿，连躲在树后的小鹿都没放过。青铜刀像下雨似的飞出去，又快又准。柱子和其他汉子都看傻了，站在原地，手里的木杖都忘了举起来——他们活了这么大，从没见过有人能把飞刀使得这么好，像有神仙在帮他似的。
就在最后一头鹿倒下的时候，二冬的灵智核突然扫描到三里内的生物——一大群狼，正顺着血腥味往这里狂奔，蹄子踩得地面都在轻微震动。二冬心里一喜：正好，狼的肉也是肉，够柳镇人多吃几天了。
他转头对柱子喊：“快快去抬鹿，把鹿都集中到一起，动作快点！”
柱子这才回过神，赶紧招呼汉子们去抬鹿。三千多人的队伍慢慢靠过来，大家看着地上的鹿，眼睛都亮了——有个老人蹲在鹿身边，伸手摸了摸鹿的皮毛，眼泪突然就掉了下来：“俺们有救了，柳镇有救了……”
汉子们力气大，几个人抬一头鹿，不一会就把所有的鹿都抬到二冬身边，堆成了一座小山。镇上的管事之一，赵大叔，是个老实人，看着鹿山，咽了口唾沫，凑到二冬身边，声音都带着颤：“二冬小爷，俺们是不是可以回去了啊？这么多鹿，够镇上人吃好几天了。”
二冬摇摇头，指了指山林深处：“不回去，还有猎物呢。快把鹿身上的刀都拔下来，擦干净，等会儿还用。”
汉子们赶紧动手，有人从怀里摸出布巾，仔细地擦着刀上的血；有人怕擦不干净，就蘸着草上的露水擦。刀刚拔干净，二冬的灵智核就提示——狼快到了。他抬头往山林里望了望，能听见狼的低吼声，越来越近，像闷雷似的。
“大家听着，一会儿狼来了，都别慌，听我的指挥。”二冬提高了声音，让所有人都能听见，“狼喜欢吃鹿，不喜欢吃人，只要你们不主动招惹它们，就没事。”
可人群还是慌了。有个妇人抱着娃，吓得腿都软了，差点坐在地上；有个孩子“哇”地哭了出来，被大人赶紧捂住嘴。赵大叔也慌了，拉着二冬的胳膊：“二冬小爷，这可是狼啊，不是鹿，它们会咬人的！俺们还是赶紧回去吧，这些鹿