几件旧衣，可取回来了？”
春雨愣了一下，随即点头：“回夫人，昨日就取回来了，都叠得整整齐齐收在您的箱笼最底下了。”府里有专门的浆洗房负责下人的衣物，可主子们的贴身衣物或是些矜贵的料子，大多会让身边的大丫鬟亲自送去浣衣房，一来是放心，二来也是规矩，倒也不算稀奇。
“嗯。”沈静姝应了一声，语气平淡得像是只是随口一问。她用银勺慢慢搅动着碗里的莲子羹，羹汤表面泛起细小的涟漪，又很快平复下去。过了片刻，她才状似无意地又开口，声音依旧压得很低：“下次再去送衣物时，若是瞧见浣衣房院角那株歪脖子老槐树下积了新雪，便折一小截带着冰凌的枯枝回来。”
春雨手里的帕子猛地一颤，指尖捏着的帕角都皱了起来。她倏然抬头看向沈静姝，眼中满是惊愕与不解——浣衣房？歪脖子老槐树？折枯枝？这一连串的话，听着没头没尾，可结合着夫人这些日子的沉寂，又透着几分不寻常。
沈静姝没有看她，依旧慢条斯理地喝着羹汤，语气平淡得没有一丝波澜：“你若是被人问起，就说……我病中无聊，瞧着窗外的雪景瞧腻了，想看看不同地方的雪景枯枝，也好当个画稿，解解闷。”
这个理由牵强得近乎可笑，任谁都知道沈静姝自小体弱，虽识得字，却从未学过作画。可看着夫人此刻沉静到近乎诡异的模样，春雨心里忽然咯噔一下，像是有什么东西瞬间通透了——这是暗号！夫人是在用这种方式，确认那条牵到浣衣房的线是否还安全！那株歪脖子老槐树，定然是夫人先前与小禾约定好的标记！
一股寒意夹杂着难以言喻的激动，顺着脊背悄悄窜了上来。她原以为夫人是真的怕了，是真的想躲在静心苑里避风头，却没想到夫人只是换了一种更隐晦、更安全的方式，在继续探寻。她连忙垂下头，用帕子轻轻按了按眼角，掩去眸中的情绪，声音带着一丝不易察觉的颤抖，低声应道：“是，奴婢记下了。下次去浣衣房，若是见了那带冰凌的枯枝，定折回来给夫人瞧。”
沈静姝不再多言，只是安静地喝完了碗里的莲子羹，又靠回引枕上，目光重新落回窗外的红梅上，仿佛刚才那段关于枯枝的对话，从未发生过。
又过了两日，天终于放晴了。铅灰色的云层被风吹散，久违的淡金色阳光穿透云层，洒在院子里的积雪上，反射出刺目的光。积雪在阳光的照射下，开始慢慢融化，屋檐下挂着的冰棱滴着水珠，“嗒嗒”地落在青石板上，敲碎了连日来的沉闷。
春雨提着一个小竹篮，篮子里放着几件需要浆洗的贴身衣物，再次出了静心苑。这一次，她的脚步比往常慢了些，心脏在胸腔里跳得又快又重，像揣了只不安分的兔子。每走一步，她都格外谨慎，眼角的余光不住地扫视着四周，生怕被人看出异样。路过抄手游廊时，遇到几个洒扫的婆子，她连忙低下头，匆匆走了过去，连一句多余的寒暄都不敢有。
浣衣房所在的院落本就偏僻，又挨着府里的水井，常年潮湿阴冷。即便今日有阳光，院子里也依旧透着一股寒气。沿墙根摆着一排巨大的水缸，水缸里的水结着薄冰，几个婆子媳妇围坐在水缸边，双手浸泡在冰冷的水里，搓洗着衣物，皂角的清香混着潮湿的霉味，在空气中弥漫着，闻着有些闷人。
春雨尽量让自己的神色看起来与往常无异，目不斜视地走到负责接收衣物的管事婆子面前。那婆子姓刘，平日里最是爱占小便宜，往日里春雨来送衣物，总会塞几个铜钱给她，今日也不例外。刘婆子接过铜钱，塞进袖袋里，脸上的褶子都舒展开了，比上次客气了不少，接过衣物时还多问了一句：“沈夫人的身子，近来可有好些？”
“劳刘妈妈挂心，太医说还需静养些时日。”春雨笑着应了一句，语气平淡，听不出任何异常。
交接完衣物，春雨没有立刻离开。她假装整理竹篮里的空帕子，目光状似无意地扫过院子的角落——那里，果然立着一株老槐树。树干粗壮，枝桠虬曲，因为常年晒不到充足的阳光，树干有些向一侧歪斜，正是夫人说的“歪脖子老槐树”。
她的心猛地一跳，指尖都有些发凉！目光迅速下移，落在老槐树下的积雪上——那片积雪似乎被人轻轻动过，不像别处那样平整，一小截不起眼的枯枝被刻意放在了一块凸起的树根旁边，枯枝上还挂着晶莹的冰凌，在微弱的阳光下闪着光。若不是特意去看，只会以为是风吹落的枯枝，落在了雪地里，绝不会多想。
信号！是小禾的回应！小禾收到了夫人的消息，并且平安无事！
春雨强压下心中的激动与酸楚，不敢再多看一眼，生怕被人察觉出异样。她深吸一口冰冷的空气，空气中的皂角味呛得她鼻子有些发酸。她定了定神，转身快步离开浣衣房。直到走出那座沉闷阴冷的院落，重新感受到阳光落在脸上的温度，她才缓缓吐出一口一直憋着的气，脚步也轻快了些。
回到静心苑，春雨先去院门口看了看，确认没有外人，才屏退了在廊下候着的秋纹，独自提着竹篮进了内室。
沈静姝正靠在窗边的软榻上
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春雨愣了一下，随即点头：“回夫人，昨日就取回来了，都叠得整整齐齐收在您的箱笼最底下了。”府里有专门的浆洗房负责下人的衣物，可主子们的贴身衣物或是些矜贵的料子，大多会让身边的大丫鬟亲自送去浣衣房，一来是放心，二来也是规矩，倒也不算稀奇。
“嗯。”沈静姝应了一声，语气平淡得像是只是随口一问。她用银勺慢慢搅动着碗里的莲子羹，羹汤表面泛起细小的涟漪，又很快平复下去。过了片刻，她才状似无意地又开口，声音依旧压得很低：“下次再去送衣物时，若是瞧见浣衣房院角那株歪脖子老槐树下积了新雪，便折一小截带着冰凌的枯枝回来。”
春雨手里的帕子猛地一颤，指尖捏着的帕角都皱了起来。她倏然抬头看向沈静姝，眼中满是惊愕与不解——浣衣房？歪脖子老槐树？折枯枝？这一连串的话，听着没头没尾，可结合着夫人这些日子的沉寂，又透着几分不寻常。
沈静姝没有看她，依旧慢条斯理地喝着羹汤，语气平淡得没有一丝波澜：“你若是被人问起，就说……我病中无聊，瞧着窗外的雪景瞧腻了，想看看不同地方的雪景枯枝，也好当个画稿，解解闷。”
这个理由牵强得近乎可笑，任谁都知道沈静姝自小体弱，虽识得字，却从未学过作画。可看着夫人此刻沉静到近乎诡异的模样，春雨心里忽然咯噔一下，像是有什么东西瞬间通透了——这是暗号！夫人是在用这种方式，确认那条牵到浣衣房的线是否还安全！那株歪脖子老槐树，定然是夫人先前与小禾约定好的标记！
一股寒意夹杂着难以言喻的激动，顺着脊背悄悄窜了上来。她原以为夫人是真的怕了，是真的想躲在静心苑里避风头，却没想到夫人只是换了一种更隐晦、更安全的方式，在继续探寻。她连忙垂下头，用帕子轻轻按了按眼角，掩去眸中的情绪，声音带着一丝不易察觉的颤抖，低声应道：“是，奴婢记下了。下次去浣衣房，若是见了那带冰凌的枯枝，定折回来给夫人瞧。”
沈静姝不再多言，只是安静地喝完了碗里的莲子羹，又靠回引枕上，目光重新落回窗外的红梅上，仿佛刚才那段关于枯枝的对话，从未发生过。
又过了两日，天终于放晴了。铅灰色的云层被风吹散，久违的淡金色阳光穿透云层，洒在院子里的积雪上，反射出刺目的光。积雪在阳光的照射下，开始慢慢融化，屋檐下挂着的冰棱滴着水珠，“嗒嗒”地落在青石板上，敲碎了连日来的沉闷。
春雨提着一个小竹篮，篮子里放着几件需要浆洗的贴身衣物，再次出了静心苑。这一次，她的脚步比往常慢了些，心脏在胸腔里跳得又快又重，像揣了只不安分的兔子。每走一步，她都格外谨慎，眼角的余光不住地扫视着四周，生怕被人看出异样。路过抄手游廊时，遇到几个洒扫的婆子，她连忙低下头，匆匆走了过去，连一句多余的寒暄都不敢有。
浣衣房所在的院落本就偏僻，又挨着府里的水井，常年潮湿阴冷。即便今日有阳光，院子里也依旧透着一股寒气。沿墙根摆着一排巨大的水缸，水缸里的水结着薄冰，几个婆子媳妇围坐在水缸边，双手浸泡在冰冷的水里，搓洗着衣物，皂角的清香混着潮湿的霉味，在空气中弥漫着，闻着有些闷人。
春雨尽量让自己的神色看起来与往常无异，目不斜视地走到负责接收衣物的管事婆子面前。那婆子姓刘，平日里最是爱占小便宜，往日里春雨来送衣物，总会塞几个铜钱给她，今日也不例外。刘婆子接过铜钱，塞进袖袋里，脸上的褶子都舒展开了，比上次客气了不少，接过衣物时还多问了一句：“沈夫人的身子，近来可有好些？”
“劳刘妈妈挂心，太医说还需静养些时日。”春雨笑着应了一句，语气平淡，听不出任何异常。
交接完衣物，春雨没有立刻离开。她假装整理竹篮里的空帕子，目光状似无意地扫过院子的角落——那里，果然立着一株老槐树。树干粗壮，枝桠虬曲，因为常年晒不到充足的阳光，树干有些向一侧歪斜，正是夫人说的“歪脖子老槐树”。
她的心猛地一跳，指尖都有些发凉！目光迅速下移，落在老槐树下的积雪上——那片积雪似乎被人轻轻动过，不像别处那样平整，一小截不起眼的枯枝被刻意放在了一块凸起的树根旁边，枯枝上还挂着晶莹的冰凌，在微弱的阳光下闪着光。若不是特意去看，只会以为是风吹落的枯枝，落在了雪地里，绝不会多想。
信号！是小禾的回应！小禾收到了夫人的消息，并且平安无事！
春雨强压下心中的激动与酸楚，不敢再多看一眼，生怕被人察觉出异样。她深吸一口冰冷的空气，空气中的皂角味呛得她鼻子有些发酸。她定了定神，转身快步离开浣衣房。直到走出那座沉闷阴冷的院落，重新感受到阳光落在脸上的温度，她才缓缓吐出一口一直憋着的气，脚步也轻快了些。
回到静心苑，春雨先去院门口看了看，确认没有外人，才屏退了在廊下候着的秋纹，独自提着竹篮进了内室。
沈静姝正靠在窗边的软榻上