索恩的咆哮声中，塔格已伏低身体，水刃擦着他的发梢飞过，狠狠斩在后方的岩柱上，留下深达数寸的平滑切口，碎石簌簌落下。与此同时，塔格左手撑地，右腿如钢鞭般扫出，精准地踢在右侧黑影甩出的触须中段！
“砰！”
触须被巨力踢歪，但韧性惊人，竟反卷回来，骨刺擦着索恩的颈侧掠过，带起一溜血珠。索恩看也不看伤口，身体借势前冲，变形扳手带着沉闷的风声，砸向右侧黑影的头颅。
左侧的震动波纹已然袭来。陈维只觉得空气瞬间变得粘稠，耳膜刺痛，思维都仿佛要停滞。他咬破舌尖，剧痛带来一丝清明，“桥梁”感知本能地铺开——
不是对抗，是疏导。
他将那股试图“融化”岩石与意志的诡异震动，视作一股混乱的能量流，灵魂中那点微弱的平衡意韵涌出，如同在狂暴的河流中投入一颗定石。效果有限，但足够。波纹掠过他身旁时，威力明显削弱，只是让他和艾琳一阵头晕目眩，并未造成实质伤害。
而艾琳，在这电光石火间，做出了谁也想不到的反应。
她没有试图防御或躲避。
她猛地抬起手中的骨刺手杖，不是刺向敌人，而是狠狠扎向自己脚下的地面！
“嗤——”
骨刺穿透湿滑苔藓，没入岩层半寸。
下一刻，以骨刺为中心，一圈极其微弱、却异常清晰的银色涟漪，如同投入平静水面的石子，骤然扩散开来！
镜海回响的残响——即便本源破碎，即便力量百不存一，她依然能撬动一丝“真实与虚幻”的规则。
银色涟漪扫过之处，周围的环境发生了微妙的变化。岩壁的轮廓微微扭曲，光线折射的角度变得怪异，三个黑影迅捷无声的动作，在涟漪中出现了极其短暂的、几乎无法察觉的“卡顿”——就像流畅的影像突然掉了几帧。
对于塔格和索恩这样的战士而言，一帧的破绽，就是生死。
塔格的扫踢落空本是诱敌，在对方触须反卷的瞬间，他完好的右手已探入腰间，那半截静默者刺刃滑入掌心，借着身体旋转的力道，反手一抹——
“噗！”
锋刃精准地划过右侧黑影连接触须的肩胛部位。没有鲜血喷溅，只有一股深蓝色的、粘稠如胶的液体涌出，带着浓烈的海腥与铁锈混合的怪味。黑影发出一声不似人声的嘶鸣，触须软软垂下。
索恩的扳手也到了。
右侧黑影急退，灰蓝色的皮肤表面瞬间覆盖上一层细密的、类似贝壳的角质层。
“铛——！”
金属与生物甲壳碰撞，发出令人牙酸的闷响。角质层碎裂，黑影被巨力砸得倒飞出去，重重撞在岩壁上，但居然立刻翻身，四肢着地，喉咙里发出威胁的低吼，竟未丧失战力。
正前方的水刃攻击者见状，双手再次合拢，这次凝聚的不再是单一水刃，而是数十枚悬浮的、边缘高速旋转的水滴，如同蓄势待发的蜂群。
“够了！”
一个苍老、沙哑，却带着奇异韵律感的声音，从前方更深的黑暗中传来。
不是大陆通用语，发音古怪，音节间仿佛夹杂着水流与气泡的咕噜声，但奇异地能让所有人都听懂。
三个进攻的黑影闻声，立刻后撤，如同退潮般融入阴影，只留下警惕的低伏姿态。
油灯的光芒艰难地向前延伸。
一个身影，缓缓从黑暗里走出。
那是一个老人。比科恩更老，背佝偻得几乎成直角，倚靠着一根扭曲的、像是某种巨型海兽肋骨打磨成的拐杖。他同样穿着生物质薄膜衣物，灰蓝色的皮肤松弛堆叠，上面布满了深色的、类似藤壶附着痕迹的斑点。最引人注目的是他的眼睛——完全浑浊的乳白色，没有瞳孔，仿佛被厚厚的白内障覆盖，但当他“看”向陈维时，陈维却感到一股冰冷的、穿透性的视线落在了自己身上……不，是落在了他胸前的古玉上。
老人抬起枯瘦如鸟爪的手，指向陈维。指尖的蹼膜微微颤动。
“东方的……持钥者……”他的声音缓慢，每个字都像费力地从深海捞出，“我们……找了……很久……”
索恩横跨一步，挡在陈维身前，扳手斜指地面，异色瞳孔死死锁定老人和周围阴影中的三个护卫。“报上名号，说明来意。否则下一击，砸碎的就是脑袋。”
老人浑浊的眼珠转向索恩，似乎“看”了他一眼，然后缓缓摇头。“战士……勇猛。但……不是我们……要找的人。”他重新看向陈维，那只枯手在腰间一个类似皮囊的器官里摸索着，掏出了一样东西。
那是一块巴掌大小、边缘不规则、颜色暗沉的贝壳。不是普通的贝壳，其表面天然生长着极其复杂、仿佛星辰运行轨迹的螺旋纹路，在油灯光下泛着湿润的幽光。
老人将贝壳托在掌心，缓缓递向陈维的方向。
没有任何动作，但陈维胸前的家传古玉，骤然变得滚烫！
不是攻击性的灼热，而是一种