有情绪，只剩最原始的警戒本能。为首者抬起手，掌心浮现出一枚旋转的齿轮虚影——帝国最高阶禁制“时锁”，一旦激活，范围内所有生物的时间流速将被强制放缓至千分之一。可白芷没停。她只是摊开右手，任那枚琥珀锁链垂落于掌心。刹那间，琥珀内龙鳞骤然炽亮，一道无声金焰腾起，竟将齿轮虚影生生灼穿！青色瞳孔猛地收缩，三名守卫齐齐后退半步，喉间发出类似金属刮擦的嘶鸣。“……‘溯鳞’。”为首者哑声道，“你是谁的契子？”白芷没答，只将锁链往空中一抛。琥珀离手瞬间，内部龙鳞炸开亿万金芒，如星爆般席卷整层塔楼！金光所及之处，锈迹剥落，砖石重组，斑驳壁画重焕光彩——一幅幅远古图腾浮现：巨龙衔尾、星轨缠绕、十二王冠环绕一株断裂的白树……最后一幅图腾定格时，白芷已穿过守卫，踏上通往顶层的最后一段螺旋阶梯。阶梯尽头，是一扇纯黑石门，门上没有把手，只刻着一行凹陷古文：【吾辈不渡无名者，唯血启门，唯痛铸钥。】白芷停下，缓缓卷起左袖。小臂内侧，一道陈年旧疤蜿蜒如蛇——那是幼崽第一次失控时留下的咬痕。她抽出匕首，在疤痕正中用力一划！血珠涌出，滴落在黑色石门上。嗤——血未落地，门已无声洞开。门后，并非预想中的星图密室。而是一间普普通通的书房。橡木书桌，铜制台灯，一杯喝剩半截的红茶还冒着热气。洛老板坐在桌后，手指正轻轻敲击着一本摊开的厚册——封面烫金，题为《马林多星系源质演化考》。他抬头，目光落在白芷染血的手腕上，又移到她身后半步处——那只幼崽不知何时跟了上来，正伏在门槛阴影里，喉咙里滚动着低沉的嗡鸣，像一架即将升空的引擎。“来了？”洛老板合上书，端起茶杯轻啜一口，“比预计快了七分钟。”白芷抹了把额角汗：“东塔守卫……”“他们不是守门人，是守‘记忆’的人。”洛老板放下茶杯，指向书桌一角——那里静静躺着一枚拳头大小的水晶球，内部悬浮着无数细碎光点，正缓缓聚散，如同呼吸，“每个光点，都是一段被剥离的‘真实’。帝国历代皇帝登基前，都要来此，亲手剜下自己一段记忆，封入其中。比如……某次失败的召唤仪式，某场未宣之于众的溃败，某个不该存活的私生子……”他指尖轻点水晶球，一束光射出，在半空投映出模糊影像：一名少年跪在血泊中，面前是碎裂的王冠，背后站着持剑的皇族长老。少年抬手，缓缓扯下自己左眼——眼球脱离瞬间，化作一枚漆黑符文，没入地面。“这是‘李隆’十一岁时的记忆。”洛老板淡淡道，“他本该死在那天。可有人替他吞下了那枚符文。”白芷呼吸一滞。“而这一段……”洛老板再点，新影像浮现：夜雨滂沱，少女浑身湿透跪在神殿阶下，怀中紧抱着一只奄奄一息的幼兽。神官举杖欲劈，少女突然撕开衣襟，露出心口一道狰狞伤疤——疤形如龙，正缓缓渗出金血。“这是‘李裹’十六岁。她求神殿收容一只濒死的禁忌种幼崽，代价是献祭自己半颗心脏。”洛老板看向白芷，“可神殿没收。他们说，禁忌种不配活在光明之下。”白芷盯着那道龙形疤痕，指尖微微发颤。“所以她自己把它养大了。”洛老板声音忽然低沉下去，“用血，用命，用所有被禁止的方式……白芷，你猜，她为什么要带你来这儿？”白芷没回答。她只是盯着水晶球，看着那些光点聚散，忽然明白了一件事——这世上没有无缘无故的馈赠。李裹给她龙鳞，不是为了帮她进门。是为了让她亲眼看见：所有被供奉在神坛上的‘正确’，都是由无数被碾碎的‘错误’堆砌而成。而此刻，她腕上伤口未愈，血珠仍沿着指尖往下滴落，嗒、嗒、嗒……像倒计时。幼崽阿朔忽然站起，一步步走到她脚边，仰起头，张开嘴。不是要咬。而是将舌尖，轻轻抵在她滴血的指尖下方。一滴血落入它口中。刹那间，整座东塔剧烈震颤！水晶球轰然炸裂，亿万光点如萤火升腾，尽数涌入幼崽双瞳！它周身骨骼发出密集脆响，脊椎寸寸拔高，鳞片由灰转银，额间骨刺暴涨三寸，尾尖迸出一簇幽蓝火焰！白芷踉跄后退，却被洛老板一把扣住手腕。“别怕。”他声音异常平静，“它在继承‘守门人’的权限——从此以后，东塔不再拒绝你。因为……”他顿了顿，目光扫过幼崽眼中翻涌的星海，最终落回白芷脸上：“它已经把你，写进了马林多的第一行历史。”窗外，帝国首都的灯火正一盏接一盏熄灭。唯有东塔尖顶，燃起一道贯穿云层的银蓝色光柱。像一柄刚刚出鞘的剑。