“阿烛，你藏在哪里？快出来，我们来救你啦！”随着队伍不断靠近，梦溪悦释放了一个‘扩音’的法术，朝着千篇一律黑色扭曲树林放声大喊，惊起阵阵飞鸟，附近的树丛中也簌簌乱产，惊吓了众多野兽。“...风在耳畔撕扯，陆行鸟宽厚的脊背随着奔行节奏起伏如浪。袁烛伏低身体，手指无意识摩挲着腰间那截飞龙断指——断面焦黑皲裂，却仍透出暗金脉络，仿佛凝固的熔岩河床。指尖一触，皮肤下便泛起细密刺痒，像有无数微小的火蚁正顺着汗毛钻入血管。他没缩手，只是把断指往怀里按得更紧些。这玩意儿烫得反常，可越烫，越说明龙血尚未冷透，活性尚存。莉莉忽然勒住缰绳，八足猎犬嘶鸣一声人立而起，前爪悬停半尺，鼻尖喷出两道白气。她抬手朝斜前方荒原一指：“那儿……动了。”众人齐刷刷望去。三百步外，灰褐色沙砾正以极缓慢的速度隆起、鼓胀，如同大地腹中翻滚的胎动。沙粒簌簌滑落，露出底下青灰泛紫的角质层——坚硬、龟裂、布满螺旋状纹路，像某种巨型甲虫蜕下的旧壳。“辐射尸魔？”吕让眯起眼，手已按上腰间短铳。“不。”袁烛摇头，喉结滚动，“是‘地煞火脉’的活脉口。它醒了。”话音未落，沙丘轰然炸开！不是爆裂，而是无声的塌陷——整片沙地如被巨口吸噬，瞬间凹陷成直径十丈的漏斗状深坑。坑底幽暗，却有赤红光晕自裂缝中汩汩渗出，像岩浆在皮下搏动。一股硫磺与铁锈混合的灼热气息扑面而来，空气扭曲，视线晃动，连陆行鸟都焦躁地刨着蹄子。胡杰却笑了，从鞍袋里掏出一枚黄铜罗盘。盘面无针，只刻着七道同心圆环，每环上蚀刻着不同兽首浮雕：蛇、鹰、熊、狼、蝎、蟾、蜥。他拇指重重按在蜥首环上，罗盘骤然发烫，表面浮起半透明血丝般的纹路，直指深坑中心。“第七血轮……果然在这里养着。”胡杰声音压得极低，却字字砸进耳膜，“不是‘龙种’，是‘龙蜕’。”袁烛瞳孔一缩。龙蜕？传说中古龙濒死前剥离旧躯，将残余龙魄与命火封入最坚韧的鳞甲或骨节，沉入地脉温养，待机缘成熟再破壳重生。可眼前这坑底蠕动的赤光……分明是活物在呼吸！“它认得你。”卡尔忽然开口，目光锁住袁烛怀中那截断指，“龙血未冷，龙魂未散。你手里攥着它的‘脐带’。”袁烛浑身一僵。断指竟在此刻微微震颤，指尖焦黑处裂开细缝，一缕淡金色雾气袅袅飘出，径直没入深坑。坑底赤光猛地暴涨，如心脏骤然收缩，随即轰然扩张！整个漏斗状沙坑底部，赫然浮现出一张巨大人脸轮廓——并非狰狞鬼相，而是苍老、悲悯、双目紧闭，眉心一道竖痕，形如未睁的第三只眼。“圣堂‘悲悯之眼’图腾！”吕让失声低呼。袁烛却感到一阵眩晕。眼前人脸轮廓倏忽变幻，化作一尊端坐莲台的圣女像，素手拈花，唇角含笑，可那笑容深处却翻涌着熔金般的狂暴火焰。他猛地甩头，再定睛时，人脸已消，唯余赤光如血海翻涌。“不是幻觉。”胡杰收起罗盘，声音干涩，“是‘龙魂共鸣’。你体内圣痕……和它同源。”空气骤然凝滞。莉莉悄悄摸向后腰匕首，吕让的短铳枪口悄然垂下三寸——这动作细微，却暴露了所有人绷紧的神经。袁烛是谁？圣堂叛徒，焚王麾下走狗，身上烙着被天道厌弃的圣印。可眼前这龙魂……竟与圣堂根源同频？袁烛喉头腥甜，强行咽下。他盯着自己摊开的左手——掌心圣痕纹路正隐隐发亮，与坑底赤光明灭同步。一个荒谬绝伦的念头劈开混沌：若圣堂四大道统皆为“焚火”寄生体，那龙魂，是否也曾是某位远古圣者坐化的遗蜕？所谓屠龙，是否不过是同一根藤蔓上，两枚注定相噬的毒果？“别想那么多。”卡尔忽然拍他肩膀，力道沉实，“先活过今天。”他指向深坑边缘。那里，沙砾正被无形力量推挤、塑形，渐渐堆叠出七具人形轮廓——高矮胖瘦各异，却都披着褪色麻袍，裸露的皮肤上爬满暗红脉络，如蛛网般连接着坑底赤光。七具“尸魔”缓缓抬头，空洞眼窝齐刷刷转向袁烛，其中一具颈项歪斜的尸魔，嘴角竟咧开一道几乎撕裂到耳根的弧度，露出森白牙齿。“地煞七傀。”胡杰语速飞快，“龙魂借火脉复苏，需七具‘薪柴’重铸躯壳。它们……是你带来的‘聘礼’。”袁烛心头剧震。聘礼？他下意识摸向怀中——断指尚在，可另一样东西……不见了。他猛地掀开左袖，小臂内侧本该烙着的【圣印·焚罪】位置，此刻空空如也！唯有皮肤下隐约透出极淡的、与坑底赤光同频的暗金纹路，正沿着血管缓缓游走，如一条苏醒的幼龙。“圣印……被它吃了？”吕让倒吸冷气。“不。”卡尔盯着袁烛小臂，眼神锐利如刀，“是‘嫁接’。龙魂在用你的圣印当引子，点燃油脉……它要借你的‘罪’，烧穿这方天地的枷锁！”话音未落，七具尸魔齐齐仰天长啸！啸声非人非兽，竟是层层叠叠的梵唱与龙吟混杂，震得沙砾悬浮半空。坑底赤光冲天而起，化作七道粗壮光柱，尽数贯入尸魔天灵！刹那间，麻袍崩裂，露出底下虬结的青铜色肌肉，皮肤上暗红脉络尽被赤金取代，如熔岩浇铸。最靠近袁烛的那具尸魔，歪斜的脖颈“咔嚓”复位，空洞眼窝中燃起两簇幽蓝火焰，直勾勾盯住他，嘴唇开合，吐出的却是袁烛自己的声音，嘶哑、疲惫，带着三分讥诮：“……新郎官，拜堂了么？”袁
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