在帘外月光下拉得极长，“可你今日，偏要取伊阙。”“因姚襄已死。”姚襄声音清越，斩钉截铁，“今之洛阳守将，是姚襄旧部沈劲之子沈赤黔。此人少时随父守洛阳，性刚愎，轻慢士卒，尤憎鲜卑降将。我军若自伊水来，他必以为我欲效桓公旧事，倾力守北；而伊阙关守将李副将，恰是其昔日杖责逐出军营之人——此恨深埋十年，今朝借刀杀人，何须多费一兵一卒？”帐外月光悄然漫入，如银霜铺地。姚襄仍跪于光中，甲胄泛着冷冽幽光，仿佛一尊青铜铸就的战神像，既非生者，亦非死者，而是介于生死之间的某种执念。次日寅时，鲁阳关外荒原。七千黑甲将士肃立如林，铁矛斜指苍穹，矛尖凝着初霜，在微明晨光下泛着惨白寒芒。姚襄一骑当先，玄色披风翻卷如墨云。他未着兜鍪，只束发以青巾，额角一道旧疤蜿蜒如蛇，在冷光下隐隐透出血色。忽有快马自北而来，骑士滚鞍落马，呈上一卷密函。姚襄拆封阅毕，面不改色，只将信纸凑近火把。火舌舔舐纸角，迅速吞噬墨字，灰烬飘散如蝶。“边冰亮死了。”他声音不大，却清晰传入每一名将士耳中，“今晨卯时，于建康城外十里驿亭，饮鸩自尽。”军阵无声，唯有铁甲在寒风中发出细微震颤。姚襄勒转马头，长枪遥指太行山巅积雪：“边冰亮以死证清白，亦为我断后路。诸君，此去伊阙，有进无退。若胜，洛阳为基；若败——”他顿了顿，枪尖划破晨雾，指向东方建康方向，“建康城头，必悬我等七千颗头颅。”话音未落，七千铁甲齐齐踏前一步，大地微震。有人低吼一声，随即化为洪流：“无进无退！”吼声撞上山壁，激起层层回响，惊起群鸦蔽空，黑羽如墨泼洒于青灰色天幕之上。此时洛阳城内，沈赤黔正于府衙校场检阅新募乡勇。他年约三旬，面容削瘦，眉骨高耸，左颊一道刀疤自耳根延伸至下颌，状如蜈蚣。见兵士列队散乱，他冷笑一声，忽夺过亲兵长枪，枪杆横扫，三名动作迟缓者登时扑倒于地，口鼻溢血。“废物！”他啐了一口，“连站都站不直，也配称洛阳子弟？”亲兵忙上前搀扶，他却一脚踹开，目光扫过校场角落——那里蹲着几个衣衫褴褛的老卒，正默默擦拭锈蚀矛头。为首者白发如雪，左臂空荡荡束于腰带，仅存右臂肌肉虬结，指节粗大如铁锥。“李老头，”沈赤黔眯起眼，“听说你当年守过伊阙？”老卒缓缓抬头，浑浊双目望来，竟无一丝惧色：“回将军，永和九年，末将随高武督护，守伊阙三年。”“哦？”沈赤黔踱步上前，靴底碾过一截朽木，“那你说说，若有人想偷袭伊阙，该走哪条道？”老卒沉默片刻，忽然咧嘴一笑，缺了两颗门牙的嘴里露出森白牙齿：“走青石峡。那儿有条野狼踩出来的羊肠小道，人不能过，但能放绳子吊人。只是——”他伸出枯枝般的手指，指向远处山峦，“峡口有块鹰嘴岩，底下阴影里，常年卧着一条白尾毒蛇。人若踩错一步，它便咬断脚筋。”沈赤黔眼神一凛，正欲追问，忽见亲兵神色慌张奔来：“将军！伊阙关急报！李副将……李副将昨夜暴毙！”他霍然转身，袍袖带翻案上铜爵，酒液泼洒如血：“什么？！”“尸首在值房发现，七窍流血，面色乌青……仵作验过，是中毒身亡！”沈赤黔脸色霎时铁青，猛地抓起案上虎符：“传令！速调五百精兵，即刻驰援伊阙！再派快马，飞报长安！”他转身欲走，却听身后传来老卒嘶哑嗓音：“将军且慢。”沈赤黔顿步，侧首冷睨：“李老头，你还有话说？”老卒拄着锈矛慢慢站起，风吹动他稀疏白发，露出颈后一道狰狞旧疤，形如弯月：“伊阙关，末将守过三年。那三年里，李副将每月初一，必去关后土地庙烧一炷香……香灰里，掺着朱砂。”沈赤黔瞳孔骤缩：“你怎知道？”老卒咧嘴，笑容阴森：“因为那香，是我替他点的。”话音未落，他空袖突然暴起，袖中寒光一闪！一柄薄如蝉翼的柳叶刀直刺沈赤黔咽喉！沈赤黔终究是名将之后，危急间侧颈避让，刀锋擦过颈侧皮肤，带起一溜血珠。他反手拔剑，剑光如电，直贯老卒心口——然而剑尖刺入半寸，却如抵玄铁，再难寸进！老卒右臂肌肉贲张，竟以血肉之躯硬撼精钢长剑，同时左袖猛挥，数十粒黑砂迎面打来！沈赤黔眼前一黑，剧痛钻心，双目如被烈火灼烧，泪水混着血水汹涌而出。“毒砂……”他嘶声怒吼，踉跄后退，却被老卒欺身逼近，枯爪般右手死死扼住他咽喉：“沈将军，你爹死在伊水，你娘死在建康诏狱，你弟弟……死在参合陂。”老卒声音沙哑如砾石刮过铁板，“而我儿子，死在你爹的刀下。今日，该还了。”校场霎时大乱。兵士们拔刀欲上，却见老卒左手一扬，数枚铜钱叮当落地——竟是建康宫中御用铜钱，钱文“永和通宝”四字清晰可见。“奉太后密诏，”老卒一字一顿，声震全场，“诛逆臣沈赤黔，夷其三族！”铜钱落地之声，竟比千军万马更令人心胆俱裂。同一时刻，伊阙关南门。晨雾弥漫，城楼轮廓若隐若现。李副将尸体尚在值房未及收敛，城门却已悄然开启一条缝隙。七千黑甲如墨潮般无声涌入，铁蹄踏碎薄霜，未惊起半点尘埃。姚襄策马当先，越过门洞刹那，忽闻头顶城楼传来一声苍老长啸：“稚远！记住今日！”他仰首望去，只见城楼女墙之后，白发老卒立于晨风之中，单臂高举，手中柳叶刀映着初升朝
本章未完，请点击下一页继续阅读》》