黎明前的黑暗最为深沉，灵丘城头火把通明，映照着士卒们紧握兵器、凝神戒备的身影。城外的原野笼罩在浓重的夜色与薄雾中，一片死寂，唯有风掠过城垛的呜咽声和远处偶尔传来的几声夜枭啼叫。
但所有人都知道，这份寂静是暂时的。青瓷山方向发现的敌军正在逼近，如同黑暗中潜行的狼群，随时可能扑向这座边城。
我身披铁甲，腰悬戒刀，与张荣并肩立在西门城楼最高处。寒风拂面，带着初夏夜里的凉意，更带着大战前特有的肃杀。
“斥候最后一次回报，敌军前锋已至城西二十里外的黑石峪，暂时停驻，似乎在等待后续部队，并埋锅造饭。”张荣低声汇报，他的声音因紧张而略显沙哑，眼中却燃烧着旺盛的战意。
我点了点头，目光投向西方那片深沉的黑暗。二十里，对于骑兵而言，不过是半个时辰的脚程。敌军选择停驻，要么是疲惫需要休整，要么是在观察灵丘虚实，制定攻击策略。
“城中备战如何？”我问。
“滚木礌石已堆上城头，火油、金汁（煮沸的粪便混合毒药，守城利器）也已备好。弓弩手共一千二百人，分三班轮值，箭矢充足。长枪手、刀盾手一千五百，作为预备队和救火队。另外，按二哥吩咐，从百姓中招募了八百青壮，负责搬运物资、救治伤员、扑灭火灾。”张荣如数家珍。
“粮草水源？”
“城中水井无恙，存粮……若仅供守军，可支半月。加上百姓，最多十日。”
十日……我心中盘算。若是寻常攻防，十日时间足够援军从蔚州或广灵赶来。但怕就怕敌军数量远超预计，或宗翰趁机从大同出兵，两面夹击。
“告诉韩滔和萧突迭，灵丘遇袭，敌军约五千至八千，成分复杂。让他们务必守住蔚州、广灵，警惕大同方向。援兵……暂不必急，待我信号。”我改变了主意。若敌军真是流寇性质，灵丘未必不能独力支撑。过早调援，反而可能暴露己方虚实，给宗翰可乘之机。
“是！”
天色渐渐泛出鱼肚白，晨雾开始在山谷间弥漫。当第一缕晨曦刺破东方的云层时，远方的地平线上，出现了影影绰绰的旌旗和黑压压的人马。
他们来了！
没有震天的战鼓，没有嘹亮的号角。这支由金国边军和草原部落混杂而成的军队，如同沉默的潮水，从西面的官道和两侧的山坡漫溢过来，渐渐逼近灵丘城下。马蹄声、脚步声、兵器碰撞声、牛羊的叫声、还有被驱赶的俘虏的哭喊声，混杂成一股令人心悸的噪音。
城头上，守军握紧了兵器，呼吸变得粗重。许多新兵脸色发白，但看到身边的军官和老兵沉稳的身影，又勉强镇定下来。
我凝目望去。敌军阵型松散，大致可分为三部分。中央约有两千余人，衣甲相对整齐，打着金国西北路招讨司和部分地方州军的旗号，多为步兵，扛着简陋的云梯和撞木，显然是攻城的主力。左右两翼，各有约一千五百骑，服饰杂乱，皮袍皮帽，辫发盘头，挥舞着弯刀弓箭，口中发出怪叫呼喝，正是草原骑兵。他们并未列阵，而是散乱地游弋着，如同嗅到血腥味的狼群，随时准备扑上来撕咬。
敌军在距离城墙约一箭之地外停了下来。一名身着金军将领盔甲、却披着狼皮大氅的壮汉，在一群亲卫簇拥下，策马来到阵前，对着城头指指点点，似乎在观察城防。
“看旗号，那金将像是原西北路招讨司下的一个猛安，名叫夹谷谢奴。”张荣身边一名熟悉金军情况的幕僚低声道，“此人勇悍，但贪残好杀，在边地名声很臭。那些草原兵，看装束，像是乃蛮部或者克烈部的残部，也可能是被札木合击败后逃窜过来的小部落。”
夹谷谢奴……乃蛮、克烈残部……果然是溃兵与流寇的合流。我心中稍安，这样的敌人，看似凶悍，实则缺乏统一指挥和坚定意志，若能挫其锐气，不难击退。
就在这时，那夹谷谢奴似乎观察完毕，猛地抽出弯刀，指向灵丘城头，用生硬的汉语夹杂着胡语大声吼道：“城上的南蛮听着！速速开城投降，献出粮草女子，可饶尔等不死！若敢顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
他身后的草原骑兵随之发出震天的嚎叫，纷纷举起兵器，向城头示威。
城头上，守军一阵骚动，愤怒的低语声响起。
我上前一步，立于垛口，运气于胸，声若洪钟，压过了城下的喧嚣：“夹谷谢奴！尔等败军之将，丧家之犬，不思归顺王化，竟敢勾结胡虏，犯我疆界，屠戮百姓！今日我武松在此，定叫尔等有来无回，以祭奠青瓷山死难同胞在天之灵！”
“武松？！”城下敌军中一阵骚动。显然，我的名号在北地，无论是金军还是草原部落中，都已颇具威慑。夹谷谢奴脸色变了变，但随即露出狰狞之色：“武松？听说你有些勇力，但今日我大军压境，看你如何抵挡！儿郎们，给我杀！先破城者，赏金百两，女子任选！”
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重赏之下，必有勇夫。尤其
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但所有人都知道，这份寂静是暂时的。青瓷山方向发现的敌军正在逼近，如同黑暗中潜行的狼群，随时可能扑向这座边城。
我身披铁甲，腰悬戒刀，与张荣并肩立在西门城楼最高处。寒风拂面，带着初夏夜里的凉意，更带着大战前特有的肃杀。
“斥候最后一次回报，敌军前锋已至城西二十里外的黑石峪，暂时停驻，似乎在等待后续部队，并埋锅造饭。”张荣低声汇报，他的声音因紧张而略显沙哑，眼中却燃烧着旺盛的战意。
我点了点头，目光投向西方那片深沉的黑暗。二十里，对于骑兵而言，不过是半个时辰的脚程。敌军选择停驻，要么是疲惫需要休整，要么是在观察灵丘虚实，制定攻击策略。
“城中备战如何？”我问。
“滚木礌石已堆上城头，火油、金汁（煮沸的粪便混合毒药，守城利器）也已备好。弓弩手共一千二百人，分三班轮值，箭矢充足。长枪手、刀盾手一千五百，作为预备队和救火队。另外，按二哥吩咐，从百姓中招募了八百青壮，负责搬运物资、救治伤员、扑灭火灾。”张荣如数家珍。
“粮草水源？”
“城中水井无恙，存粮……若仅供守军，可支半月。加上百姓，最多十日。”
十日……我心中盘算。若是寻常攻防，十日时间足够援军从蔚州或广灵赶来。但怕就怕敌军数量远超预计，或宗翰趁机从大同出兵，两面夹击。
“告诉韩滔和萧突迭，灵丘遇袭，敌军约五千至八千，成分复杂。让他们务必守住蔚州、广灵，警惕大同方向。援兵……暂不必急，待我信号。”我改变了主意。若敌军真是流寇性质，灵丘未必不能独力支撑。过早调援，反而可能暴露己方虚实，给宗翰可乘之机。
“是！”
天色渐渐泛出鱼肚白，晨雾开始在山谷间弥漫。当第一缕晨曦刺破东方的云层时，远方的地平线上，出现了影影绰绰的旌旗和黑压压的人马。
他们来了！
没有震天的战鼓，没有嘹亮的号角。这支由金国边军和草原部落混杂而成的军队，如同沉默的潮水，从西面的官道和两侧的山坡漫溢过来，渐渐逼近灵丘城下。马蹄声、脚步声、兵器碰撞声、牛羊的叫声、还有被驱赶的俘虏的哭喊声，混杂成一股令人心悸的噪音。
城头上，守军握紧了兵器，呼吸变得粗重。许多新兵脸色发白，但看到身边的军官和老兵沉稳的身影，又勉强镇定下来。
我凝目望去。敌军阵型松散，大致可分为三部分。中央约有两千余人，衣甲相对整齐，打着金国西北路招讨司和部分地方州军的旗号，多为步兵，扛着简陋的云梯和撞木，显然是攻城的主力。左右两翼，各有约一千五百骑，服饰杂乱，皮袍皮帽，辫发盘头，挥舞着弯刀弓箭，口中发出怪叫呼喝，正是草原骑兵。他们并未列阵，而是散乱地游弋着，如同嗅到血腥味的狼群，随时准备扑上来撕咬。
敌军在距离城墙约一箭之地外停了下来。一名身着金军将领盔甲、却披着狼皮大氅的壮汉，在一群亲卫簇拥下，策马来到阵前，对着城头指指点点，似乎在观察城防。
“看旗号，那金将像是原西北路招讨司下的一个猛安，名叫夹谷谢奴。”张荣身边一名熟悉金军情况的幕僚低声道，“此人勇悍，但贪残好杀，在边地名声很臭。那些草原兵，看装束，像是乃蛮部或者克烈部的残部，也可能是被札木合击败后逃窜过来的小部落。”
夹谷谢奴……乃蛮、克烈残部……果然是溃兵与流寇的合流。我心中稍安，这样的敌人，看似凶悍，实则缺乏统一指挥和坚定意志，若能挫其锐气，不难击退。
就在这时，那夹谷谢奴似乎观察完毕，猛地抽出弯刀，指向灵丘城头，用生硬的汉语夹杂着胡语大声吼道：“城上的南蛮听着！速速开城投降，献出粮草女子，可饶尔等不死！若敢顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
他身后的草原骑兵随之发出震天的嚎叫，纷纷举起兵器，向城头示威。
城头上，守军一阵骚动，愤怒的低语声响起。
我上前一步，立于垛口，运气于胸，声若洪钟，压过了城下的喧嚣：“夹谷谢奴！尔等败军之将，丧家之犬，不思归顺王化，竟敢勾结胡虏，犯我疆界，屠戮百姓！今日我武松在此，定叫尔等有来无回，以祭奠青瓷山死难同胞在天之灵！”
“武松？！”城下敌军中一阵骚动。显然，我的名号在北地，无论是金军还是草原部落中，都已颇具威慑。夹谷谢奴脸色变了变，但随即露出狰狞之色：“武松？听说你有些勇力，但今日我大军压境，看你如何抵挡！儿郎们，给我杀！先破城者，赏金百两，女子任选！”
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