黑水城秘密会面的确凿证据与西夏牵涉其中的情报,如同一份沉甸甸的战书,摆在了北伐联军高层面前。应对之策,必须兼顾军事威慑与外交斡旋,刚柔并济,方能在这多方博弈的棋局中争取主动。

    一、军事施压:张荣的“热灶”

    张荣得到我的明确授权后,如同出闸猛虎,将灵丘以北、废弃军寨周边区域变成了一个持续不断的“热灶”。他不再仅仅满足于巡逻封锁和零星袭扰,而是开始了一系列更具攻击性和迷惑性的军事行动。

    首先,他命令灵丘守军大张旗鼓地进行“换防”和“增兵”。白日里,大队步卒旌旗招展,尘土飞扬,从灵丘北门开出,做出向北部山区增兵的姿态;夜间,又悄悄将部分人马从其他城门运回,造成兵力源源不断的假象。同时,他派出多支骑兵小队,携带号角、战鼓,在废弃军寨四周的山岭间日夜鼓噪,虚张声势,搅得寨内敌军寝食难安。

    其次,他组织了几次规模更大、针对性更强的袭扰。不再局限于夜间火箭偷袭,而是选择在白昼,以精锐骑兵快速突击敌军外出放牧或取水的小队,力求全歼,并故意放走一两个伤兵回去报信,渲染联军即将大举进攻的恐怖气氛。他甚至派人伪装成从更北方逃来的部落牧民,“无意中”将“南军集结数万,欲一举荡平北疆”的谣言散播到废弃军寨附近。

    最狠的一招,是张荣利用对地形的熟悉,秘密派遣工兵和善于攀爬的士卒,在废弃军寨赖以取水的一条主要溪流上游,悄悄构筑了一道简易的临时水坝,并囤积了大量污物和毒草(非致命,但令人畜不适)。在一个深夜突然掘开水坝,污浊的泥水裹挟着杂物顺流而下,直接冲入军寨内的水源地,虽然未造成严重伤亡,却让寨内人马数日用水困难,士气大受影响。

    这一系列组合拳下来,驻扎在废弃军寨的蒙古骑兵统领豁尔赤压力巨大。他派出游骑试图反击,却往往落入张荣预设的埋伏圈,损兵折将。想要固守,却又被日夜骚扰,水源被污,军心浮动。他连续派出数批信使,向西北方向(札木合大营和可能存在的西夏联络点)告急求援,但回音杳然。

    张荣的军事施压,成功地将这两千蒙古骑兵牢牢钉在了废弃军寨,使其无法从容探路,更不敢轻易南下。同时,也将北伐联军“不惜一战、且有实力一战”的强硬姿态,清晰地传递给了札木合和幕后可能存在的西夏势力。

    二、外交斡旋:萧让的西行

    燕京方面的反应极为迅速。卢俊义与朱武完全同意我的分析与对策,并立刻决定采纳我的推荐,派遣“圣手书生”萧让作为北伐联军的正式使者,前往西夏兴庆府。

    萧让,原梁山头领,虽非以武艺见长,但饱读诗书,精通礼仪,更兼心思缜密,口才便给,早年曾游历四方,见识广博。在梁山接受招安、后又随军北伐的过程中,他多次承担文书、交涉等职责,表现稳健,深得卢俊义信任。

    临行前,卢俊义在燕京亲自召见萧让,朱武亦在场。卢俊义将北伐联军“河北河东宣抚使、燕云路经略安抚制置大使”的关防印信副本(非正印,但足以代表其意志)交予萧让,并授予他“便宜行事”之权。朱武则详细交代了交涉要点、底线以及可能遇到的各种情况及应对策略。

    萧让的使团规模不大,但规格不低。除他本人外,另有副使两人:一位是原宋廷礼部出身、熟悉各国礼仪的降官;另一位则是从蔚州调派的、通晓党项语和草原事务的回鹘人阿里(化名)。护卫由燕京行营精选的五十名悍卒担任,皆着精甲,配良马,仪容严整。携带的礼物除常规的丝绸、瓷器、茶叶外,还有部分从金军手中缴获的、产自西域的珍宝,以及卢俊义以个人名义赠予西夏国主的珍本古籍。

    萧让的使命非常明确:

    1. 递交正式抗议文书: 以确凿证据,严正抗议西夏部分贵族(点名鬼名讹庞)与北疆叛逆札木合残部秘密勾结,危害幽燕安全,要求西夏朝廷立刻彻查并制止此类行为,惩处相关责任人,并保证不再发生类似事件。

    2. 阐明立场,划清底线: 明确告知西夏,北伐联军收复幽燕,志在光复河山,保境安民,无意与西夏为敌,愿与西夏和平共处,发展边贸。但若西夏方面继续纵容甚至支持敌对势力侵扰幽燕,联军将不得不采取一切必要措施,包括军事行动,以维护边境安宁,由此产生的一切后果,由西夏承担。

    3. 试探合作可能: 在表达强硬立场的同时,也可适当释放善意,提及未来在边境互市、共同打击马匪流寇、乃至在对待金国残余势力等问题上,存在合作空间。但合作的前提是西夏必须首先停止一切损害联军利益的行为。

    4. 探查内情: 利用此行机会,尽可能接触西夏朝中不同派系的人物,了解其国内对幽燕局势、对金国、对蒙古部落的真实态度,尤其是国王李乾顺(西夏崇宗)及其核心大臣的看法。

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    萧让使团自燕京出发,取道蔚州,在我的安排下,又增加了两名熟悉西北道
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