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    金角湾别墅的地窖深处。

    阿莫领着两个新挑选的学徒,个名叫西奥多的希腊孤儿,一个叫雷拉斯的亚美尼亚少年,正在清理通往旧码头的引水道。

    “注意脚下,这里的石板有两百年了,松动的地方很多。”阿莫的声音在狭窄的通道里回荡。

    “阿莫师兄,”西奥多用希腊语低声问,“这条水道真的能通到码头吗?

    我听说金角湾沿岸的旧引水系统在查士丁尼大帝时代就废弃了。”

    “地图上标注得很清楚。”

    阿莫用短刀刮去墙上的苔藓,露出一个模糊的鹰形标记。

    “这是罗马工兵团的标志。

    利奥将军提供的原图显示,这条水道是当年为皇宫秘密运输物资修建的,后来因为一次塌方被封闭。

    塌方点应该在前方三十步左右,我们需要挖通它。”

    雷拉斯握紧了手中的鹤嘴锄,这个亚美尼亚少年比西奥多壮实得多。

    加入兄弟会前是铁匠学徒,力气惊人但沉默寡言。

    “开始吧。”阿莫示意,“动静小一点。

    地面上是别墅的花园,虽然现在是冬天,但偶尔会有园丁。”

    三个少年开始小心翼翼地清理塌方的石块和淤泥。

    地窖深处,隐约传来水流的回响。

    ……

    大雪纷飞。

    洛阳。

    “陛下,御史台联名弹劾户部尚书孙行‘借漕运整顿之名,行盘剥商贾、中饱私囊之实’.

    附有十七名‘受害’商贾的联名状。”

    狄仁杰将一份奏疏轻轻放在李治面前。

    李治没有立刻翻开,手指揉了揉太阳穴:“孙行自己怎么说?”

    “孙尚书已上疏自辩,并附上漕运司近半年的收支明细、漕粮损耗对比、以及涉案官吏查处记录。

    数据详实,条理清晰。”

    狄仁杰道,“弹劾状中所指‘盘剥’之事,经初步核查。

    多属漕运旧规废除后,原有既得利益者的反扑与诬告。

    所谓中饱私囊,更是子虚乌有,孙尚书府邸简朴,人所共知。”

    “朕知道元一是清白的。”

    李治叹了口气,“但这些人揪着不放,背后是谁指使,怀英,你我都清楚。

    皇后这是不满贤儿清理工部,要敲山震虎,甚至……想把朕这左膀右臂先砍掉一只。”

    李治沉吟:“稽核组的人选……”

    “大理寺少卿裴谈,刚正不阿。

    御史中丞杨再思,虽与杨思俭同族,但素来爱惜羽毛,不敢公然偏袒。

    户部这边,可由孙尚书指派一副手参与。

    陛下亦可派一心腹内侍旁听监督。”狄仁杰显然已深思熟虑。

    “可。”李治点头,“就这么办。告诉孙行,不必有顾虑,放手让他们查。朕信他。”

    “是。”狄仁杰领命,又道,“另有一事。益州卢照邻密奏,都江堰一案牵出的工部郎中等人已招供画押,证据链完整。

    但其供词中,隐约提及将作监某些采购款项,最终流向了……城西几处道观、佛寺的‘修缮功德’。”

    李治眼神骤然锐利:“道观佛寺?哪几处?”

    “清风观、玄都观、慈恩寺、西明寺。”

    狄仁杰缓缓报出名字,“卢照邻查实,近两年,这几处寺观以为太后祈福、为上阳宫工程禳解等名目。

    收取了大量捐赠,其中部分钱款来路与都江堰贪墨案赃款流向有重合之处。

    而这几处寺观的住持、观主,与千金公主府、还有武家几位子弟,过从甚密。”

    “好,好一个‘祈福禳解’!”李治气极反笑,“朕的皇后,真是心思玲珑!

    修宫室要俭省,拆古寺旧观取石料。

    贪墨来的民脂民膏,却拿去给这些僧道祈福?

    祈的什么福?是祈她武氏一门长享富贵的福吧!”

    “陛下息怒。”

    狄仁杰低声道,“此事牵连宫闱,证据虽指向寺观,但直接关联皇后或武家的铁证尚不足。

    若贸然深究,恐引发朝局剧烈动荡。

    卢照邻也请示,是否暂缓此线,先集中处置已证据确凿的工部、益州案犯?”

    李治胸膛起伏,良久才缓缓平复:“告诉卢照邻,做得好。

    此线……暂缓,但所有证据封存妥当。

    那些寺观的住持观主,给朕盯紧了。

    至于武家那几个子弟……让百骑司找个由头,查查他们的产业,尤其是与寺观往来的账目。

    不必动他们本人,敲打敲打即可。”

    他顿了顿,声音带着深深的疲惫:“怀英,朕是不是很没用?

    明知有人在挖大唐的根基,却瞻前顾后,投鼠忌器。”

    “陛下乃天下之主,需权衡全局,非匹夫一怒可比。”狄仁杰郑
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