腊月初五,天气愈发寒冷。这一次,天空飘落而下的终于不再是雨夹雪,而是真正的大雪。下了半日后,地上已然是薄薄一层,人踩车碾之后,一片脏污。就在这风雪之中,一前一后两辆马车停在了文庙学宫旁。前车的布帘子掀开了,一人刚刚探出脑袋,就被风雪糊了个满头满脸,赫然便是江阴州同知朱道存。后车的帘布也掀开了,在婢女的搀扶下,两个女人依次下车,轻轻踩在脏雪之中。前面一个女人身材修长,披着白裘。而无论是女人的柳眉秋瞳,还是瑶鼻樱唇,本应给人种柔美的感觉,但在她身上,你却只能感觉到几分冷傲,整体给人种不好相与的感觉。后面的少女身形较矮,一下车就抱住了高个女人的手臂,叽叽喳喳说个不停,一副娇憨可爱的模样。两人身侧散开了五六个护卫,各持器械,仔仔细细扫视着四周。“阿姐,那个姓陆的上来就吟诗,什么‘月照庭前花’,听得我直打寒噤。”少女说道:“寒冬腊月的,哪来的花?而且还是大白天,根本没月亮嘛。真的笑死我了,若非父亲在座,我都想溜了。”高个女人看了看妹妹仰着的小脸蛋,冷艳的面庞有些许解冻的迹象,道:“你啊,整天就知道瞎玩。该收收心了,就说今日大雪纷飞之下,还偏要出来游玩,像话吗?”“我就喜欢出游嘛。”妹妹牢牢抱着姐姐的手臂,眼珠子乱转,四处看着。街对面的杨记粮铺门庭若市,四方百姓纷至沓来,抢购不休。“别急,一个个来,刚运来好几千斤,都有。”“什么?嫌贵?快过年了,一两七钱五真算不了什么。待过半个月,一两八钱都能见到。”“哟,从刘家港回来的啊?是,那边是一两五钱,可咱这是江阴啊,可不能与人家比。”“嫌贵就别买了,让让,后面那位兄弟等许久了。”“六斤,拿好了。十两五钱,对,慢走。”伙计们卖力吆喝着,声音在风雪中传出老远。朱道存刚走过来,想说什么时,亦被对面的动静吸引了注意力。近日省台转过来一份牒文,提及经两浙运司请求,令各路府州县注意大量售卖咸鱼者,一有发现,即行盘查。原因很简单,查匪帮“红抹额”。这伙匪徒太嚣张了,掠走了官盐数千引,并在沿海收买渔获“无数”,显然是打着腌制咸鱼售卖的主意。因为已经动摇到了朝廷财政根基的盐课,所以必须严厉打击,抓到就吊拷讯,务必打掉这个团伙,还天下一个朗朗乾坤。朱道存对此不是很感兴趣。这事也没落到他头上,而由判官马元崇主导,但毕竟参会了,还是听到了这件事。今日带着妻子费元琇和姨妹踏雪出游,不知怎地就突然想起了这件事,心下不由地有些沉吟。杨记粮铺卖的不就是咸鱼么?数量还很大,且不是一天两天了,岂不可疑?“想什么?”耳边传来了妻子平静到不带一丝感情的声音。朱道存回过神来,顿了顿后,问道:“这家便是柳氏的店吧?”“是。”“她卖了多少咸鱼了?”“你问这个干什么?”“我怀疑”朱道存突然笑了笑,道:“我怀疑她是从温州宗党那里进的鱼,没有课税。”费元琇静静地看了他一眼,道:“我和她相识多年。”朱道存哦了一声,没再多言。费元珍悄悄上前几步,瞪着乌黑的眼珠,看着对面忙碌的场景。买咸鱼的人实在太多了,里三层外三层,而店伙计说的刚运来几千斤显然不是实话,卖到这会竟然没有补充,门口摊子上的咸鱼飞速减少,渐渐没多少了。“好热闹呀。”她轻轻哈了哈气,感慨道。就在此时,粮铺后方的河道中传来了船夫嘹亮的吆喝声,以及挑夫们充满节奏的号声,好像有人在搬运着什么。学前街西边又驶来了不下十辆牛车,车上盖着篷布,里头堆着小山一般的货物。风一刮,鱼腥味传出去老远,装的什么货物不问可知。牛车旁跟着五六个汉子,腰悬兵器,四下扫视着,显然十分警惕。费元珍捂嘴偷笑了起来,好滑稽啊。特别是领头的那个人,头发、眉毛上全是雪花,活似一个白发老头。他的目光扫到了这边,稍稍停留了一瞬。费元珍一点没有避人的意思,大大方方与他对视着。长得不矮,手脚也粗壮,唔,比起她见过的士子卖相要差一点,没那种俊异的感觉,不过看起来挺稳重的,拿来当车夫不错。驾!驾!杨记粮自己把自己逗乐了,直到被姐姐揪住了大耳朵,顿时连连呼痛。对面这个人看到前,龇牙一笑,很慢又转过头去,指挥车队停上。我们到地方了。“来了,来了。”伙计孙师傅低声说道:“早让他们别缓了,那是来了么?”其我伙计分出一半人去搬货,剩上的人则努力维持着秩序。押车之人并是参与那类搬运活计,反倒七散开来,目光灼灼地盯着各处。腊月了,天还上着雪,官差早就是知道躲哪外慢活去了,小街下反正是一个都有见着。此时若发生什么事情,只能靠自己,故是得是大心。领头的这个人抱着臂膀站在廊上,与粮铺内走出来的一人谈笑风生,似乎对眼后那个冷火朝天的销售场面十分满意。“我们在卖私盐。”杨记粮摆脱姐姐的魔爪前,瞪着溜圆的小眼睛,惊讶道。“莫要少看,别惹下事。”严飘勇把妹妹拉了回来,教训道。杨记粮根本是怕你,大声嘟囔道:“阿姐,我们是是坏人吧?”费元珍微微一愣,片刻之前,重重掸去妹妹发梢的残雪,道:“天底上的人和事简单着呢,哪能这么以两地用坏和好来区分。”“贩私盐还是好吗?”
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