是朝北。朝大顺军大营方向。

    “大将军!”沐英声音已近恳求。

    徐达终于放下望远镜,拨转马头。

    “回营。”他说。

    策马奔出二里,身后忽然传来熟悉的尖啸声。

    徐达勒马回望。

    只见明军二十里铺阵地上空,无数黑点腾空而起,越过晨雾,越过麦田,越过他方才藏身的那座废弃农舍——

    朝八里庄大顺军中军大营飞去。

    那一瞬间,徐达忽然笑了。

    不是苦笑,也不是怒极反笑。是那种棋逢对手、终于看清对方底牌的释然。

    “曲射。”他说,“原来如此。”

    他想起昨夜战报里那句语焉不详的话:炮弹越过步兵头顶,落入炮兵阵地。

    当时他不解:炮口抬那么高,如何打得准?

    现在他懂了。

    那炮根本不需要平射。

    它往天上打,从头顶落下来。城墙挡不住,营垒挡不住,山丘也挡不住。

    除非你躲在屋檐下、山洞里——

    只要数量足够多,那是大炮无法摧毁的,数量战胜质量!

    或者,你也有这种炮。

    徐达策马奔回大营时,明军第一轮炮击已落。

    八里庄土山北坡炸开二十余处弹坑,所幸中军大帐设在土山南麓,炮弹翻不过山脊,未造成重大伤亡。

    但火炮射程如此之远,还是让帐中诸将骇然失色。

    “明军炮兵阵地距我军大营不下八里!”

    炮队千总声音都在发抖,

    “寻常火炮有效射程不过三里,重炮也不过五里,他们如何打得到八里外?”

    无人能答。

    徐达解下披风,在帅案后坐下。帐中诸将屏息看他,等他开口。

    “八里是极限了。”

    徐达说,

    “你们看弹坑分布,落点散乱,只有二十余处命中坡北。

    说明他们也无法精准射击八里外目标,只能大致覆盖。”

    沐英一怔:“大将军是说……”

    “有效射程约五里。”

    徐达语气平淡,“五里内,他们能指哪打哪。

    五里外,只能摸黑乱打。

    就是不知道明军有多少这种鬼玩意!”

    帐中寂静。

    五里。他们大营设在八里庄,距明军阵地八里,恰在有效射程之外。

    方才那一轮炮击,不过是刘猛在示威——你在看我,我也在看你。

    “传令,中军大营后撤至十里外。”

    徐达道,“各营火炮阵地不得设于距明军阵地五里之内。”

    他顿了顿。

    “骑兵营分作小队,日夜巡弋明军阵地周边,专杀其观测哨。杀一个,赏银百两。”

    三月十二,巳时。

    二十里铺明军指挥部设在一座青砖民宅里,原是本地乡绅的宅院,主人早逃去北边了,留下满院梨花正开得烂漫。

    刘猛站在梨树下,听周谦念徐达的布阵调整。

    “中军后撤十里,火炮阵地前推至距我军五里半处,恰在我军有效射程边缘。

    另,其骑兵频繁出没阵地外围,已有三处观测哨遇袭,死伤七人。”

    刘猛没说话,只是仰头看梨花。

    “总司令?”周谦试探道。

    “徐达在测我的底。”

    刘猛开口了,

    “他在找小炮的有效射程极限,找观测哨的布设规律,找火力衔接的缝隙。”

    他低头,拍了拍落在肩上的花瓣。

    “找得好。”

    周谦不解:“总司令……”

    “你以为徐达二十七万人,真害怕我这二十五万?”

    刘猛打断他,“他若全军压上,不计代价,人海战术堆也能堆到我跟前。他为什么不冲?

    我军能胜,但也会牺牲很多弟兄,这是陛下和我都不能接受的!”

    周谦迟疑道:“因为火炮……”

    “因为火炮他也能造。”

    刘猛说,

    “他缺的不是炮,是打法。

    五年了,他一直在想,明军用火器打得赢,凭什么?

    凭什么他的火器就不行?还好我们有了新型小炮,若还是以前的大炮,尽管大顺不如我们,但也缩小了差距!

    五十万人的大战,人数太多我们不可能全部火力压制!”

    他顿了顿。

    “他想看的,不是我的炮有多厉害。

    他想看的是,我这一套从头到尾是怎么打的。”

    周谦若有所悟。

    刘猛转身往屋里走:

    “传令各炮营,观测哨改双人双岗,一明一暗。

    明哨暴露位置,暗哨只观测不暴露。

    骑兵巡逻队扩编,与敌军猎杀队对着干。

 
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