力。”刘猛忽然开口,

    “传令第一军第三师,正面迎击。不许用炮,纯步兵接战。”

    周谦大惊:

    “总司令!沐英三万骑兵,我军一个师不过一万五千人,还不用炮直接把他们轰死……”

    “听不懂?”刘猛瞥他一眼,“我说,纯步兵接战。

    陛下说了,这次北伐要堂堂正正的打败大顺,否则不利于统一北方后的稳定!”

    周谦咬牙领命而去。

    刘猛重新举起望远镜,看向更远处。

    沐英只是饵。徐达要看的是,明军步兵在没有炮火支援时,战力几何。

    沐英动了。

    三万骑兵如潮水般涌出,蹄声如雷,大地震颤。

    明军阵前,第一军第三师一万五千步兵迅速列阵,前排刀盾,后排长枪,更后是连环弩手。

    没有火炮。

    沐英冲到距明军阵线一里处,忽然勒马。

    骑兵阵列一分为二,从明军阵前斜掠而过,不是冲阵,是骑射。

    无数箭矢如飞蝗般扑向明军步卒。

    明军前排刀盾兵竖起盾墙,箭矢叮叮当当砸在盾面上,密集如暴雨。

    后排弩手仰角抛射,密集箭雨射向骑兵队形。

    双方对射一刻钟。

    沐英的三万骑兵绕着明军阵线反复驰骋,始终不突入一里之内。

    明军步兵阵线数次动摇,却始终未溃。

    刘猛放下望远镜。

    “够了。”他说,“让第三师撤下来,炮兵掩护。”

    号角声再起。

    明军步兵阵线缓缓后撤,秩序井然。

    大顺骑兵数度试图追袭,皆被明军殿后部队以连环弩逼退。

    沐英勒马于阵前,望着撤退中的明军步兵,面色复杂。

    三万骑兵,对一万五千步卒,对射一刻钟。

    明军伤亡约八百,大顺军伤亡约六百。

    这若在以前,是不可想象的。

    以前的明军步卒,离了火炮与坚城掩护压制,根本挡不住大顺骑兵一冲。

    如今这些步卒,面对三倍于己的骑兵,竟能对射不退、有序撤离。

    “撤吧。”沐英哑声道。

    三万骑兵如退潮般撤归本阵。

    徐达在中军帐外,看完了这场小规模交锋的全过程。

    “刘猛在练兵。”

    他说,声音很轻,“他把我的骑兵,当成明军新兵训练场的活靶子。”

    沐英垂首:“末将无能。”

    “不怪你。”

    徐达道,

    “他用了五年练兵,我也用了五年练兵。

    这五年里,他练出了能正面硬扛骑兵冲锋的步卒,我练出了敢与明军对射的骑兵。”

    他顿了顿。

    “谁也没闲着。”

    沐英抬头:“大将军,那我们……”

    “继续守。”徐达说。

    三月十八,雨。

    一场倒春寒突袭德州,细雨夹着雪粒,打得营帐簌簌作响。

    刘猛站在指挥部廊下,伸手接了一把雨雪,看它们在掌心化成水。

    “老天帮忙。”他说。

    周谦不解:“总司令,这雨雪天气,火药受潮,对我军火器不利……”

    “对大顺军更不利。”

    刘猛把手上的水甩干,“他们有八百门重炮,其中一百二十门是攻城用的,射程远、威力大,但每发装药是我的五倍。

    火药受潮,他们比我们难受。”

    他顿了顿。

    “而且雨天泥泞,他们想撤也撤不快。”

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