至可能因此才更容易被那“金丹”的虚幻承诺所诱惑,众人心中便涌起一股难以言喻的悲愤与冰寒!

    “追!”徐华从牙缝里挤出这个字,眼中已是血红一片。

    精锐禁军立刻点燃火把,鱼贯而入,沿着陡峭的石阶向下追索。宋慈和徐华紧随其后。

    密道初段极为狭窄,仅容一人通过,空气污浊。但下行约十余丈后,地势渐宽,竟出现岔路!

    一条继续向前,另一条则通向一侧石壁,石壁上开凿出了几个小小的龛位。火把照耀下,只见龛位中竟然摆放着几件东西:一个不大的铜制丹炉(比清虚观的小巧得多)、几个玉碗、还有一些研磨工具和少量药材残留。旁边石壁上,还刻着一些密密麻麻的符号和配方片段!

    这里,竟然是一个隐藏在皇帝脚下的、微型炼丹场所!

    宋慈立刻上前查验那些残留物和壁刻符号。药材与清虚观同源,但配伍更为精巧霸道!壁刻符号更是深奥,其中几个,正是那竹管纸条上符号的完整版和进阶变体!

    “我明白了!”宋慈悚然道,“清虚观是鸮影大规模炼制基础丹药的工场!而这里…这里才是他们精炼、调试,甚至…直接为特定目标(比如陛下)定制丹药的核心所在!所以药性才会如此猛烈刁钻!”

    难怪太医院束手无策!这根本就是量身定做的毒药!

    而陛下指尖的粉末…很可能是他在极度痛苦挣扎时,无意识抓挠龙榻下的石壁所致!他或许在最后时刻,都想提示众人这个近在咫尺的罪恶源头!

    “继续追!看这条主道通向何处!”徐华声音嘶哑,怒火已然滔天。

    队伍继续沿主密道前行。这条密道修建得显然更为用心,地面平整,甚至设有隐蔽的通风气孔。走了约莫一炷香的时间,前方出现了一道石阶,向上延伸。

    尽头处,是一块厚重的石板。禁军士兵小心推开。

    石板移开,光线涌入。众人钻出密道,发现自己竟然身处——一座富丽堂皇的佛堂之中!

    佛堂内檀香袅袅,佛像庄严。但此刻,所有人都无心理佛。

    徐华环顾四周,脸色瞬间变得异常难看,甚至带着一丝难以置信的惊骇。

    “这里…这里是…慈宁殿的偏殿佛堂…”他几乎是喃喃自语。

    慈宁殿!当朝太后居所?!

    鸮影密道的另一个出口,竟然隐藏在太后的宫殿之内?!

    这个消息,比密道直通皇帝榻下更令人震惊和难以接受!

    太后?难道太后也…?或者太后身边潜伏着鸮影的核心人物?

    就在这时,佛堂外传来脚步声和轻柔的说话声。似乎是太后礼佛完毕,正在宫女的簇拥下返回寝殿。

    徐华和宋慈等人立刻隐身到帷幕之后。

    只听太后的声音温和地传来:“…皇帝今日可好些了?唉,真是让人忧心…对了,哀家前日让你送去福宁殿的那尊开过光的玉观音,可安置好了?”

    一个略显苍老的宫女声音恭敬答道:“回娘娘,已然安置在陛下榻前了。杨真人也说,此玉能安神辟邪,对陛下龙体有益。”

    杨真人?!又是那个妖道?!

    宋慈和徐华心中剧震!

    太后…似乎并不知情?她只是被利用?那尊玉观音…

    两人心中同时升起一个可怕的念头!待太后脚步声远去,他们立刻冲出佛堂,不顾一切地狂奔回福宁殿!

    冲入殿内,果然看到龙榻前方多了一尊一尺来高的羊脂玉观音像,宝相庄严,慈眉善目。

    宋慈上前,仔细检查这尊玉观音。当他尝试转动观音像的底座时,竟然发现底座是活动的!

    用力拧开底座,只见观音像内部竟然是中空的!里面塞满了某种干燥的、颜色暗红的草药混合物!一股极其怪异、类似于檀香却又带着一丝腥甜的气味弥漫开来!

    宋慈用银针探入,取出少许,稍加辨识,脸色瞬间煞白!

    “是曼陀罗和箭毒木的混合干粉!磨得极细!长期嗅闻,能于无声无息间侵蚀神智,令人产生幻觉,精神涣散!”他声音发颤,“他们…他们竟用此法,双管齐下!丹药猛攻心脉,这毒香则缓慢摧残神识!陛下他…”

    难怪陛下的病情如此复杂凶险!难怪太医们束手无策!

    这环环相扣的毒计,简直恶毒到了极点!而太后,竟在毫不知情的情况下,成了递刀之人!

    徐华踉跄一步,扶住墙壁才勉强站稳,脸上已无半分血色。

    就在这令人绝望的发现带来的死寂中,一名皇城司军官再次狂奔入殿,声音带着前所未有的惊恐:

    “报!枢相!清虚观主密道尽头已探明…通向…通向城外…但在出口附近…发现大量打斗痕迹和血迹!看守出口的弟兄…全部遇害!现场…现场只留下这个!”

    军官摊开手掌,掌心是一枚被鲜血染红的、刻着邪异飞鸮的——铜钱!

    不是铜牌,是铜钱!

    鸮影的核心人物,竟然在皇城
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