放下茶杯，望向窗外滚滚长江：“因为老朽知道的，比《纲鉴录》上记的，还要多三分。”
我心里一紧。
“但老朽不会说。”他转过头，对我笑了笑，“至少现在不会。等到了京城，见了该见的人，该说的话，自然会说。”
“该见的人？”
“陛下。”魏谦缓缓道，“还有一些……藏在屏风后面的人。”
船身轻轻摇晃，茶汤在杯中荡起涟漪。
我起身告辞时，魏谦忽然说：“李总宪，您觉得陛下宽仁，是优柔寡断吗？”
我停下脚步。
“先帝杀伐果断，四十五年间，斩首流放者逾万。”魏谦的声音平静无波，“可大明朝的贪官污吏，是多了，还是少了？”
我没回答。
“刀子能砍头，砍不完人心里的贪。”他继续说，“陛下或许是想试试……另一条路。”
走出舱门时，江风扑面而来。
周朔站在甲板上，见我出来，低声道：“大人，徐琮在舱里闹，说要见您。”
“不见。”
“他说……他有话要单独告诉您。关于当年先帝为何默许海贸私利。”我脚步一顿。
夜幕降临时，我还是去了关押徐琮的船舱。
他坐在昏暗里，手上戴着镣铐，见我进来，咧开嘴笑了：“李总宪还是来了。”
“说。”
“先帝晚年，其实知道东南的事。”徐琮的声音沙哑，“嘉靖四十四年，有锦衣卫密报海商勾结倭寇，先帝看了，只批了四个字。”
他顿了顿，一字一顿：“水至清则无鱼。”
我盯着他。
“后来那锦衣卫被调去了甘肃。”徐琮笑了，“李总宪，您以为先帝不知道？他什么都知道。只是有些事，知道，却不能做。
做了，东南的银子断了，九边的军饷从哪里出？宫里炼丹的珍材从哪里来？”
“所以你就觉得，法可以不守？”
“法？”徐琮嗤笑，“大明朝的法，从来只杀倒霉鬼，不碰真神仙。严嵩倒台是因为犯法吗？不是，是因为圣心变了。
徐阁老今日这般下场，是因为贪腐吗？也不是，是因为他那一套，新朝不需要了。”
他凑近些，镣铐哗啦作响：“李总宪，您这次回京，带着《纲鉴录》，带着我，带着魏谦。您以为这是去请功？”
“不然呢？”
“这是去踩钢丝。”徐琮的眼睛在黑暗里发亮，“那本册子一翻开，半个朝堂的人都睡不好觉。
陛下现在保您，是因为您还有用。等用完了呢？等需要安抚人心的时候呢？”
他靠回墙角，幽幽道：“菜市口的血，您见过的，比我多。”
我转身离开，关上门时，听见他在里面低笑。
回到自己的舱室，赵贞吉正在灯下看卷宗。见我脸色不对，问：“徐琮说什么了？”
“没什么。”我倒了杯冷茶一饮而尽，“疯话。”
“疯话往往有三分真。”赵贞吉合上卷宗，“瑾瑜，我问你，若陛下真要宽赦徐琮、刘崇礼这些人，你当如何？”
我心里一紧。
“但老朽不会说。”他转过头，对我笑了笑，“至少现在不会。等到了京城，见了该见的人，该说的话，自然会说。”
“该见的人？”
“陛下。”魏谦缓缓道，“还有一些……藏在屏风后面的人。”
船身轻轻摇晃，茶汤在杯中荡起涟漪。
我起身告辞时，魏谦忽然说：“李总宪，您觉得陛下宽仁，是优柔寡断吗？”
我停下脚步。
“先帝杀伐果断，四十五年间，斩首流放者逾万。”魏谦的声音平静无波，“可大明朝的贪官污吏，是多了，还是少了？”
我没回答。
“刀子能砍头，砍不完人心里的贪。”他继续说，“陛下或许是想试试……另一条路。”
走出舱门时，江风扑面而来。
周朔站在甲板上，见我出来，低声道：“大人，徐琮在舱里闹，说要见您。”
“不见。”
“他说……他有话要单独告诉您。关于当年先帝为何默许海贸私利。”我脚步一顿。
夜幕降临时，我还是去了关押徐琮的船舱。
他坐在昏暗里，手上戴着镣铐，见我进来，咧开嘴笑了：“李总宪还是来了。”
“说。”
“先帝晚年，其实知道东南的事。”徐琮的声音沙哑，“嘉靖四十四年，有锦衣卫密报海商勾结倭寇，先帝看了，只批了四个字。”
他顿了顿，一字一顿：“水至清则无鱼。”
我盯着他。
“后来那锦衣卫被调去了甘肃。”徐琮笑了，“李总宪，您以为先帝不知道？他什么都知道。只是有些事，知道，却不能做。
做了，东南的银子断了，九边的军饷从哪里出？宫里炼丹的珍材从哪里来？”
“所以你就觉得，法可以不守？”
“法？”徐琮嗤笑，“大明朝的法，从来只杀倒霉鬼，不碰真神仙。严嵩倒台是因为犯法吗？不是，是因为圣心变了。
徐阁老今日这般下场，是因为贪腐吗？也不是，是因为他那一套，新朝不需要了。”
他凑近些，镣铐哗啦作响：“李总宪，您这次回京，带着《纲鉴录》，带着我，带着魏谦。您以为这是去请功？”
“不然呢？”
“这是去踩钢丝。”徐琮的眼睛在黑暗里发亮，“那本册子一翻开，半个朝堂的人都睡不好觉。
陛下现在保您，是因为您还有用。等用完了呢？等需要安抚人心的时候呢？”
他靠回墙角，幽幽道：“菜市口的血，您见过的，比我多。”
我转身离开，关上门时，听见他在里面低笑。
回到自己的舱室，赵贞吉正在灯下看卷宗。见我脸色不对，问：“徐琮说什么了？”
“没什么。”我倒了杯冷茶一饮而尽，“疯话。”
“疯话往往有三分真。”赵贞吉合上卷宗，“瑾瑜，我问你，若陛下真要宽赦徐琮、刘崇礼这些人，你当如何？”