八十年前，河北保定府徐果庄有一户姓薛的大地主。薛家良田千顷，佃户上百，光壮丁就养了三十多号，在方圆几十里内跺跺脚，地面都要颤三颤。可薛老爷有一桩心病——薛家三代单传，到了他这一辈，年近四十，膝下犹虚。太太进门十几年，肚子始终没有动静。薛老爷常常一个人坐在书房里对着祖宗牌位发呆，手里捏着一串佛珠，一捻就是一整夜。
那年开春，村里来了一个算命瞎子。那瞎子敲着竹梆子从村口走过，竹梆声“笃、笃、笃”地响，在寂静的巷子里传出去很远。薛老爷病急乱投医，让人把瞎子请进了宅子。瞎子枯瘦如柴，两只眼窝深深地凹进去，像两口干涸的井，可他的耳朵却灵敏得惊人，坐在堂屋里侧耳听了一阵，忽然开口说了一句莫名其妙的话：“老爷，您家东墙根底下有一棵石榴树，树底下埋着一只黑碗，碗口朝下。把它挖出来，砸碎，太太的肚子就有动静了。”
薛老爷将信将疑，让人去挖。果然，东墙根的石榴树下，三尺深的地方，埋着一只粗瓷黑碗，碗口朝下，倒扣着一团黑乎乎的泥巴。管家把那碗砸碎了，泥巴散开，里面什么也没有。可说来也怪，不出一个月，薛太太真的怀上了。十月临盆，一个大胖小子呱呱坠地，全家欢天喜地。薛老爷给这孩子取了个贱名叫“石头”，盼着他好养活，像石头一样结实。
石头一天天长大，粉雕玉琢，聪明伶俐，一双大眼睛忽闪忽闪的，看什么都好奇。薛老爷恨不得把天上的星星摘下来给他当灯笼，走到哪儿都抱着，连会客的时候都不撒手。
那年夏天，石头两岁多。一个叫花子忽然出现在薛家大门口。那叫花子衣衫褴褛，蓬头垢面，头发像枯草一样纠结在一起，散发着一股酸臭味。他蹲在门墩边上，一双眼睛却亮得吓人，黑白分明，根本不像一个叫花子的眼睛。薛老爷正抱着石头在院子里逗弄，瞥见门口那个晦气的人影，皱了皱眉头，对管家说：“去，把那要饭的轰走。”
管家抄起扁担正要赶人，那叫花子忽然扯着嗓子喊了起来，声音又尖又亮，像一把刀子划破了闷热的空气：“薛老爷！你儿子活不过三岁半！你要是不想白发人送黑发人，就听我把话说完！”
薛老爷的脸色当时就变了，手里的茶碗差点没端稳。他喝住管家，又犹豫了一下，还是让人把叫花子捆了带进院里。叫花子也不挣扎，笑嘻嘻地跪在地上，一点也不慌，像早就料到了这一幕。
“老爷，您别动怒，”叫花子说，声音不急不慢，“我不是来讹您的。您赏我一口饭吃，给我换身干净衣裳，我把我听见的事告诉您。不然，您这宝贝儿子，三岁半的六月初十，必死无疑。”
薛老爷又惊又怒，额角的青筋跳了跳。可事关儿子的性命，他强压着火气，让人给叫花子端了一碗热汤面、一碟咸菜。叫花子三口两口扒完，又喝了一大碗面汤，抹了抹嘴，这才慢慢开了口。
“前天夜里，徐果庄下了一场大雨，你听那房檐底下还在滴水。”叫花子指了指屋外。薛老爷侧耳一听，果然，远处还有细碎的滴水声。“我走到村口，实在没处避雨，远远看见村东头有座破庙，就躲到庙门口房檐底下。庙门锁着一把大铁锁，铁锁锈得跟拳头一样大，我进不去，只能贴着墙根蹲着。夜半三更，雨越下越大，房檐上的水像帘子一样往下淌。我正迷迷糊糊要睡着，忽然听见庙里头有人说话。”
叫花子说到这里，故意停了一下，抬眼看了看薛老爷的脸色。薛老爷的手指不自觉地攥紧了椅子扶手。
“一个老太太的声音，听着像六七十岁，声气又老又哑，像破风箱。另一个是个小孩的声音，说话奶声奶气的，可那语气老成得很，不像个孩子。我竖起耳朵听了好一阵，越听越心惊。”叫花子的声音压低了，“那个老太太问：‘老薛家那个小儿子，我翻了翻大簿子，这孩子命数不到三岁半。你打算怎么办？你是管这一方土地的，这事儿你得给我个交代。’那孩童声音毕恭毕敬地回道：‘老太太放心，我都安排好了。三岁半那年，六月初十，我派一只蝎子精去。那天那孩子一定会去翻墙根底下那块大青石，蝎子精就藏在石头底下，只要他一翻石头，一蛰就完。’老太太听了，笑了笑，那笑声又干又涩，像两块石头在磨。她说：‘那就好。阎王爷那边发错了人，这孩子必须收回去。你办事，我放心。’”
叫花子的话一落地，薛家上下一片死寂。
薛太太抱着石头的手猛地收紧了，孩子被勒得哇哇大哭，哭声在寂静的堂屋里来回撞。薛老爷脸色铁青，额角的青筋突突直跳，半晌才回过神来。他端起茶碗灌了一大口凉茶，茶水顺着下巴淌下来，他也顾不上擦。
“给他换衣裳，”薛老爷的声音发紧，“收拾一间房，好酒好菜伺候着。”
叫花子在薛家住了二十多天。他每天吃饱了就睡，睡醒了就蹲在院子里晒太阳，偶尔跟管家讨壶酒喝。临走那天，薛老爷给了他一大笔钱，外加一匹青骡子。叫花子跨上骡背，回头看了薛老爷一眼，撂下一句话：“老爷，六月初十，千万记得救您儿子。我泄露了天机，这条命怕也活
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那年开春，村里来了一个算命瞎子。那瞎子敲着竹梆子从村口走过，竹梆声“笃、笃、笃”地响，在寂静的巷子里传出去很远。薛老爷病急乱投医，让人把瞎子请进了宅子。瞎子枯瘦如柴，两只眼窝深深地凹进去，像两口干涸的井，可他的耳朵却灵敏得惊人，坐在堂屋里侧耳听了一阵，忽然开口说了一句莫名其妙的话：“老爷，您家东墙根底下有一棵石榴树，树底下埋着一只黑碗，碗口朝下。把它挖出来，砸碎，太太的肚子就有动静了。”
薛老爷将信将疑，让人去挖。果然，东墙根的石榴树下，三尺深的地方，埋着一只粗瓷黑碗，碗口朝下，倒扣着一团黑乎乎的泥巴。管家把那碗砸碎了，泥巴散开，里面什么也没有。可说来也怪，不出一个月，薛太太真的怀上了。十月临盆，一个大胖小子呱呱坠地，全家欢天喜地。薛老爷给这孩子取了个贱名叫“石头”，盼着他好养活，像石头一样结实。
石头一天天长大，粉雕玉琢，聪明伶俐，一双大眼睛忽闪忽闪的，看什么都好奇。薛老爷恨不得把天上的星星摘下来给他当灯笼，走到哪儿都抱着，连会客的时候都不撒手。
那年夏天，石头两岁多。一个叫花子忽然出现在薛家大门口。那叫花子衣衫褴褛，蓬头垢面，头发像枯草一样纠结在一起，散发着一股酸臭味。他蹲在门墩边上，一双眼睛却亮得吓人，黑白分明，根本不像一个叫花子的眼睛。薛老爷正抱着石头在院子里逗弄，瞥见门口那个晦气的人影，皱了皱眉头，对管家说：“去，把那要饭的轰走。”
管家抄起扁担正要赶人，那叫花子忽然扯着嗓子喊了起来，声音又尖又亮，像一把刀子划破了闷热的空气：“薛老爷！你儿子活不过三岁半！你要是不想白发人送黑发人，就听我把话说完！”
薛老爷的脸色当时就变了，手里的茶碗差点没端稳。他喝住管家，又犹豫了一下，还是让人把叫花子捆了带进院里。叫花子也不挣扎，笑嘻嘻地跪在地上，一点也不慌，像早就料到了这一幕。
“老爷，您别动怒，”叫花子说，声音不急不慢，“我不是来讹您的。您赏我一口饭吃，给我换身干净衣裳，我把我听见的事告诉您。不然，您这宝贝儿子，三岁半的六月初十，必死无疑。”
薛老爷又惊又怒，额角的青筋跳了跳。可事关儿子的性命，他强压着火气，让人给叫花子端了一碗热汤面、一碟咸菜。叫花子三口两口扒完，又喝了一大碗面汤，抹了抹嘴，这才慢慢开了口。
“前天夜里，徐果庄下了一场大雨，你听那房檐底下还在滴水。”叫花子指了指屋外。薛老爷侧耳一听，果然，远处还有细碎的滴水声。“我走到村口，实在没处避雨，远远看见村东头有座破庙，就躲到庙门口房檐底下。庙门锁着一把大铁锁，铁锁锈得跟拳头一样大，我进不去，只能贴着墙根蹲着。夜半三更，雨越下越大，房檐上的水像帘子一样往下淌。我正迷迷糊糊要睡着，忽然听见庙里头有人说话。”
叫花子说到这里，故意停了一下，抬眼看了看薛老爷的脸色。薛老爷的手指不自觉地攥紧了椅子扶手。
“一个老太太的声音，听着像六七十岁，声气又老又哑，像破风箱。另一个是个小孩的声音，说话奶声奶气的，可那语气老成得很，不像个孩子。我竖起耳朵听了好一阵，越听越心惊。”叫花子的声音压低了，“那个老太太问：‘老薛家那个小儿子，我翻了翻大簿子，这孩子命数不到三岁半。你打算怎么办？你是管这一方土地的，这事儿你得给我个交代。’那孩童声音毕恭毕敬地回道：‘老太太放心，我都安排好了。三岁半那年，六月初十，我派一只蝎子精去。那天那孩子一定会去翻墙根底下那块大青石，蝎子精就藏在石头底下，只要他一翻石头，一蛰就完。’老太太听了，笑了笑，那笑声又干又涩，像两块石头在磨。她说：‘那就好。阎王爷那边发错了人，这孩子必须收回去。你办事，我放心。’”
叫花子的话一落地，薛家上下一片死寂。
薛太太抱着石头的手猛地收紧了，孩子被勒得哇哇大哭，哭声在寂静的堂屋里来回撞。薛老爷脸色铁青，额角的青筋突突直跳，半晌才回过神来。他端起茶碗灌了一大口凉茶，茶水顺着下巴淌下来，他也顾不上擦。
“给他换衣裳，”薛老爷的声音发紧，“收拾一间房，好酒好菜伺候着。”
叫花子在薛家住了二十多天。他每天吃饱了就睡，睡醒了就蹲在院子里晒太阳，偶尔跟管家讨壶酒喝。临走那天，薛老爷给了他一大笔钱，外加一匹青骡子。叫花子跨上骡背，回头看了薛老爷一眼，撂下一句话：“老爷，六月初十，千万记得救您儿子。我泄露了天机，这条命怕也活