广阔无垠的海面上,一支由十艘万石大船和一千两百人组成的队伍正在向东航行。

    这支船队正是南洋宣慰使杨良瑶率领探险船队,从十月中旬出发,已经航行了两个半月,经过渤泥国、三佛齐等等国家,早就过了南洋诸国,现在在茫茫无边的南洋深处航行。

    杨良瑶任务是寻找南大陆和南大岛,根据天子给他的地图,他已经处于南洋诸岛和南大陆之间,航行了数日,依旧没有看见任何海岸线的影子。

    “使君,天空的云量比较多,前方恐怕有暴风雨,不如赶紧掉头向南!”

    说话的是副将魏振滔,他也是一名经验丰富的水军将领,一直负责护航南洋商船,被李成式推荐给了杨良瑶。

    魏振滔也对探寻南大陆兴趣极大,毅然跟随杨良瑶踏上了充满风险的未知之旅。

    杨良瑶抬头望向天空的云系,他们可以根据云的颜色和飞行速度来判断是否会有大浪凶险。

    杨良瑶发现云的边缘略略发黑,且飞行速度远远超过正常,他也意识到了前方不妙。

    他当即下令道:“传令全军向南航行!”

    十艘大船都是蒸汽机船,驱动着铁制桨轮航行,动力确实强劲。

    “呜——”

    汽笛声响起,第一艘大船开始掉头,后面也看到了旗语,也纷纷跟随掉头。

    这是东面天色已经变黑了,很显然,一场暴风雨正向西面疾速赶来。

    发明蒸汽机的姚春山带着二十几名徒弟也在船队中,这是蒸汽机第一次用于远航,他作为技术维护,必须要跟随同行,长安的蒸汽机制造由他的徒弟魏金城负责,魏金城现在是机关署署令,青出于蓝而胜于蓝,他造蒸汽机的技术已经超过了师父。

    另外,造船署署令王展也在船队内,他负责改造船体,安装蒸汽机,这次远航对他同样重要,他带着十几名学生跟随船队。

    风云骤变,短短一炷香,东面数十里外的天空已经漆黑如墨,头顶的乌云疾速飞驰,渐渐聚合,海面大浪起伏,巨大的海浪拍击大船。

    船帆已经卸下,大船左右摇摆,现在只是暴风雨的前兆,如果在暴风雨真正来临前找不到避风之处,他们就死定了。

    这时,姚春山从船底飞奔上来,大喊:“传送命令,立刻关闭蒸汽机。”

    杨良瑶也急忙下令道:“传令,关闭蒸汽机!”

    十几名士兵向天空射九支火箭,意义就是关闭蒸汽机。

    但根本没有用,火箭一射上天就被狂风吹走了,射了十几支箭都没有用。

    “姚署令,不关闭蒸汽机会怎么样?”

    “会爆炸,整个船都要炸毁!”

    杨良瑶脸色大变,大喊道:“上桅杆传令!”

    一名传令兵背着信号灯向桅杆上爬去,爬到一半时,一阵大浪打来,传令兵惨叫一声,被大浪卷入海中。

    “再上!”

    第二名传令兵艰难地爬上桅杆上的刁斗内,艰难抱着怀中的信号灯,信号灯是用玻璃罩罩住的酒精灯,光的很亮,穿透力强。

    传令兵不断遮蔽和闪亮酒精灯,一连九次,过了一刻钟后,又再次发出信号,一共发出三次信号,其他船只能不能看见,只能听天由命了。

    此时,天空完全漆黑如墨,狂风激起巨浪,巨浪滔天,在数十丈高的巨浪面前,万石大船就像一只蚂蚁,海洋发出嘶吼声,仿佛末日来临。

    大船在海中剧烈起伏,左右摇晃,被海浪吞没,又露出头来,大唐优秀的造船技术在这一刻显示得淋漓尽致,始终保持完整,没有被撕裂成碎片。

    “陆地!陆地!”

    一名士兵忽然发现前方有陆地,激动得大喊起来。

    蒸汽机已经关闭,锅炉里的热水也放了,数十名士兵拼命踩踏踏板,用人力驱动轮桨继续向前,他们渐渐靠近陆地,是一座大山,大船驶入了大山背后的山坳之中。

    大山挡住了狂风巨浪,士兵们一片欢呼。

    紧接着后面几艘船也跟着驶入山坳,杨良瑶紧张地数着入港的大船,三艘、四艘、五艘.六艘七艘

    当第七艘驶入山坳后,后面再也没有跟随船只,杨良瑶一颗心仿佛沉入了海底。

    这时,远处‘轰!’传来一声隐隐的爆炸声。

    姚春山哀叹一声,‘一定是蒸汽机爆炸了!’

    狂风暴雨肆虐了整整两天两夜,第三天上午,暴风雨终于停了。

    失踪的三艘船或许还活着,但大家都知道,可能性极为渺茫,基本上可以认定三艘船沉没,三百多名士兵不幸葬身大海,杨良瑶带着剩下的九百多名士兵和工匠向死难者默哀。

    又休息了半日,唐军才掉头打量这座海岛,凭他们的经验,海岛延绵不小,海岸线很长。

    “使君,这会不会就是南大陆?”副将魏振滔问道。

    杨良瑶摇摇头,“不知道,需要探查一圈!”

    “那我去吧!”魏振滔当即道。

   
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