领口，“不绕。就是记性好罢了。”他擦干脸，转向哈里木，“你那三十二公斤贝母，我按去年价收，一百七十块一公斤。但得晒足三天，水分低于百分之十二，才能结账。”哈里木爽快地拍了下大腿：“行！我今晚就搭棚子晒！”他忽又想起什么，压低声音，“对了，玉山江说，塔利哈尔昨儿个在孟海碰见个山东来的老板，问拖拉机的事儿，还看了他那台东方红，问能不能租。塔利哈尔没应，说‘得问牛羊哥’。”牛羊没立刻答，只走到院墙边，伸手摸了摸砖缝里嵌的碎石子。墙是一米七高，没抹灰，裸着红砖本色，棱角粗粝，像牧民们未驯服的脾气。他记得去年冬天，玉山江蹲在这堵墙根下，用冻得发红的手指，一遍遍数着存下的麦草捆数，数到第三遍时，呵出的白气在睫毛上结了霜。“租？”他收回手，掸掉指尖的灰，“告诉他，租可以，一天八十，油自己加，出了事儿，修车钱照赔。再加一条——得签合同，摁手印，写清楚‘若因操作不当损毁设备，须照价赔偿’。”哈里木“哎哟”一声，挠了挠后脑勺：“这……是不是太严了？”“不严。”牛羊转身走向拖拉机，靴子踩过泥地，留下浅浅的印，“去年夏牧场，你儿子阿力木骑马摔断腿，是谁连夜开车送他下山？是我。今年他想学开车，我教；他想买拖拉机，我帮他谈价。可合同不是情分，是规矩。”他拍了拍拖拉机冰凉的铁皮，“规矩立住了，以后大家才敢把活交给别人干，才敢借钱，才敢合伙。不然——”他抬手朝远处山坳一指，“那沟里，去年埋了三个牧民，因为帮邻居运草，拖拉机刹车失灵，翻进深沟。他们的情分，够不够厚？”哈里木不吭声了，低头踢了踢脚边的石子。院子里静下来，只有风拂过新扎的篱笆，簌簌作响。古丽米冷又端了碗奶茶出来，这次多了块酥油，浮在奶皮子上，像一小片凝固的云。她把碗放在牛羊手边，目光掠过他沾着泥的靴子，又落回自己粗糙的手掌上，轻轻搓了搓。午后日头渐斜，把院墙的影子拉得老长，一直延伸到菜园子边上，盖住了几株刚冒出的豆苗。牛羊没再提贝母，也没问夏牧场的事，只坐在小木墩上，就着奶茶，慢慢吃完了老陈送来的第二碗饭——白菜粉条炖得烂熟，粉条吸饱了汤汁，咬一口，软韧弹牙。他吃得安静，偶尔抬头，看一眼天边堆积的云。云层厚，灰白相间，边缘泛着铁青色，是山雨欲来的征兆。哈里木蹲在拖拉机旁，拧紧一个松动的螺栓，扳手敲击金属的声音笃笃响。“听说，”他忽然开口，声音混在机器余音里，“李青侠上个月在奎市，跟那个杜厂长签了单子，买滴灌带设备。说是要在冬牧场那边，试种三百亩苜蓿？”牛羊咽下最后一口饭，用毛巾擦了擦嘴。“嗯。”“可……”哈里木停下手，抬头看他，“咱们的滴灌带，还是去年那价，一米两毛三。杜厂长说，聚乙烯厂年底投产，成本能降三成。可三成……够不够让咱们也试试？”牛羊没答，只把空碗递给古丽米冷。她接过去，转身回屋，脚步很轻。牛羊站起身，走到菜园子边，蹲下，手指捻起一撮土。土是褐黑色，湿润，攥紧能成团，松开则散成细末。“今年棉花实验田，”他说，声音不高，却清晰，“滴灌的苗，比大水漫灌的高一截，壮两分。可苗壮了，草也旺——杨教授说，滴灌地里的马唐草，比旁边地里多长出半尺。”哈里木一愣：“那……是好事？”“好事。”牛羊点头，“可草旺了，就得锄。锄草的人工，比浇水贵三倍。”他松开手，泥土簌簌落下，“所以杜厂长的聚乙烯厂，不能只盼它降价。得想，降价之后，咱们怎么省人工？比如——”他指向院角堆放的几卷滴灌带样品，“用废旧轮胎切圈，套在滴灌管接头处，防松脱；用山上风化的石膏石粉，混进土壤，调酸碱度……这些，比等价格便宜，更急。”哈里木听着，眼神慢慢亮起来，像炉膛里刚拨开的炭火。他放下扳手，凑近些：“那……咱们能不能，先弄个小作坊，就在这院子里？把李龙的焊枪借来，让玉山江的儿子阿力木学着焊支架？再找几个会木匠的，做简易的覆膜机？”牛羊笑了，终于露出点轻松的意思：“行啊。你牵头，我出焊枪，李龙出技术，孙家弱管采购废料。第一年不赚钱，就图个练手。”他顿了顿，目光扫过空荡的八间砖房，“等明年，这院子，得改改。东边三间，做仓库；西边两间，改车间；中间留出通道，铺水泥——下雨天，拖拉机也能开进来。”哈里木用力点头，喉结上下滚动：“好！我明天就去找阿力木，让他把焊枪抱来！”他忽又想起什么，嘿嘿一笑，“对了，昨儿个，孙家弱说，他家那只瘸腿的老山羊，昨天夜里，生了两只羔子。白毛，黑蹄子，像小雪球。”牛羊也笑，站起身，拍拍裤子：“恭喜。等羔子满月，抱一只来，我教阿力木接生——顺便，教他怎么给羊羔子打疫苗。”话音未落，院门外又响起汽车引擎声，比拖拉机低沉，更稳。伏尔加的绿色车身拐过墙角，缓缓停稳。车门打开，田凤香穿着熨帖的红色西装，头发一丝不苟，手里拎着那只蓝色皮包，笑容得体：“牛老板，您这院子，真是……既有草原的敞亮，又有工厂的利落啊。”牛羊迎上去，伸手：“田老板，这么快就办妥了？”“办妥了。”田凤香笑着，从包里取出一个厚实的信封，递过来，“定金，两万
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