晋阳城内,王宫。

    李存勖躺在榻上,身上盖着厚厚的锦被,却依然在瑟瑟发抖。他的烧已经退了,但整个人却像一具被抽空了灵魂的躯壳,只剩下最后一口气在勉强支撑。

    殿外,隐约能听到汉军的呐喊声。

    那声音隔着厚重的宫墙,变得模糊不清,但其中“汉王万岁”四个字,却异常清晰,一下一下,敲打着他最后的神经。

    一个老宦官跪在榻边,颤抖着汇报军情:

    “大王……南门守将李从厚……昨夜开城投降了……”

    “西门、东门的守军……今日清晨发生哗变……杀了监军……现在正在和汉军谈判……”

    “城中粮仓……昨夜起火……据查是……是几个汉人士兵放的……”

    “御林军……御林军还剩八百人……但……但军心已乱……”

    老宦官说着说着,泣不成声。

    李存勖听着,脸上没有任何表情。

    他的眼睛睁着,望着头顶的帐幔,目光空洞,仿佛早已神游天外。

    许久,他才缓缓开口,声音沙哑得像是破风箱:

    “还有……多少沙陀儿郎……在城中?”

    老宦官一愣,哽咽道:“大约……大约还有三千人……都是各家的亲兵部曲……他们发誓……誓死护卫大王……”

    “三千……”李存勖喃喃重复,嘴角忽然勾起一抹惨淡的笑,“我沙陀全盛时……控弦十万……铁骑如云……如今……只剩三千了……”

    他闭上眼睛,两行浑浊的泪,从眼角滑落,没入花白的鬓发。

    “阿爹……儿子不孝……没能守住你打下的基业……”

    “嗣源……嗣源……你在幽州……可还好?只怕……只怕你也……”

    他忽然剧烈咳嗽起来,咳得整个身体都在抽搐。老宦官连忙上前,想要为他抚背,却被他一把推开。

    李存勖挣扎着,想要坐起来。

    试了三次,才勉强撑起半个身子。他靠在榻头的软枕上,大口喘着气,脸上泛起病态的红晕。

    “去……”他指着殿外,“去把朕的甲胄……取来……”

    老宦官愣住了:“大王,您这是——”

    “取来!”李存勖低吼,那双死水般的眼睛里,忽然迸发出最后一点光芒,那是将死之人才会有的、回光返照般的光芒,“朕是沙陀人的王……是李克用的儿子……就是死……也要穿着甲胄死!”

    老宦官哭着,连滚爬爬地去取甲胄。

    那是一套明光铠,是李存勖当年在夹城之战中穿过的。甲片已经被擦拭得锃亮,但在胸口位置,还能看到三道浅浅的凹痕——那是梁军的弩箭留下的。当年,他就是穿着这套甲,身中三箭,仍然挥刀斩杀了梁军主帅。

    如今,甲胄依旧,人却已非。

    在李存勖的坚持下,老宦官和两个小太监费了九牛二虎之力,才帮他把甲胄穿上。沉重的甲胄压在他枯瘦的身体上,显得空荡荡的。他的腰已经挺不直了,只能佝偻着,靠在榻边,大口喘气。

    但那双眼睛,却越来越亮。

    “剑……”他伸出手。

    老宦官将他的佩剑捧上。那是一柄环首刀,刀柄缠着已经发黑的牛皮,刀鞘上镶嵌着七颗宝石——那是他二十五岁生日时,父亲李克用亲手所赠。

    李存勖握住刀柄,缓缓拔刀。

    刀身出鞘,寒光凛冽。二十五年的征战,这把刀饮过无数敌人的血,刃口已经崩了几个小缺口,但锋芒依旧。

    他抚摸着刀身,像是在抚摸一个老友。

    “老伙计……最后一段路……还得你陪我走……”

    他抬起头,望向殿门的方向。那里,隐约能听到越来越近的喊杀声——汉军已经攻入内城了。

    “你们都出去吧。”李存勖淡淡道,“朕想……一个人待会儿。”

    老宦官和太监们跪地痛哭,不肯离去。

    “出去!”李存勖厉声道,但随即又放缓了语气,“出去……告诉外面的儿郎们……降了吧。沙陀人的血脉……不能断在这里……去长安……去草原……去哪里都好……活下去……活下去……”

    老宦官磕了三个响头,哭着退了出去。

    殿门缓缓关上。

    偌大的宫殿,只剩下李存勖一人。

    他拄着刀,艰难地站起身,一步一步,挪到窗边。推开窗户,能看到远处的宫墙——那里,赤色的旗帜已经飘扬起来。

    汉军,进城了。

    李存勖笑了。

    他笑得苍凉,笑得释然。

    “刘澈……你赢了……”

    他低声说,像是在对那个从未谋面、却将他逼到绝境的年轻汉王说话。

    “但朕……不后悔。”

    “这一生……马踏中原……剑指天下……该有的……朕都有了……”

    “只是……终究没能看到……沙陀人坐天下的那一天……”

    
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