公历二月十三号，李安国开车带着一家人来到了玛县。他先去了大院子——同是公家人，李安国猜测着李龙应该是在等顾晓霞放假之后才去四队。结果他在大院子扑了个空，李龙和顾晓霞早就已经回到了四队，...玉山江家的院子外，阳光斜斜地铺在刚夯平的泥土地上，泛着微黄的光。牛羊蹲在菜园子边沿，手里攥着一把半湿的韭菜苗，正往新翻出来的垄沟里栽。泥土松软，带着春末特有的微腥气，混着羊粪肥发酵后的温厚味道。他额角沁出细汗，袖口卷到小臂，露出结实的小臂肌肉，指节处还沾着黑泥。身后，古丽米热端着一只搪瓷缸子走近，缸子里是刚煮好的奶茶，奶皮子浮在浅褐色的汤面上，油亮亮的。“李叔，喝一口吧。”她声音不高，带着牧区女人特有的柔韧，把缸子递过来时，指尖无意擦过牛羊手背，温热而干燥。牛羊直起腰，接过缸子吹了吹热气，仰头喝了一大口。滚烫的奶茶滑进喉咙，暖意顺着食道一路往下走，胃里也跟着踏实起来。他眯眼望向远处——山势渐次低缓，墨绿的针叶林带已退到天际线以下，露出褐黄相间的草甸坡。再过半个月，夏牧场该返青了，羊群就要启程。“今年草场分得清，你们八家草场都在这村子管辖下，连打草机都轮着用，比往年松快。”玉山江蹲在他旁边，拿小刀削着一根木楔，准备钉棚圈门框，“只是……”他顿了顿，刀尖停在木纹上，“拖拉机拉草，一趟只能装四百捆，去年靠马驮，一天能跑三趟，今年人少，车多，可草堆在冬窝子门口，运不回来。”牛羊没立刻接话，只低头看自己栽下的韭菜苗。三株一组，间距匀称，根须裹着湿泥，被轻轻按进土里。他忽然想起前天在收购站听老爹顾晓霞说，孟海垦区那批被骗的七千袋肉干，最后查实是运到了乌城郊区一个废弃粮库，转手倒给三个贩子，连包装都没拆。骗子用的身份证是假的，公章是刻的，连银行流水都是PS的——可买主验货时，亲眼见着一袋袋扎得严实的纸包，闻着那股子熏得恰到好处的咸香，谁能不信？“草得拉回来。”牛羊终于开口，声音很轻，却像铁锤砸进夯土，“我明天把小卡车开过来。”玉山江抬眼看他，眼神里没有惊讶，只有一种沉甸甸的认同：“卡车拉一趟顶六趟拖拉机，就是……油钱贵。”“贵也值。”牛羊把最后一株韭菜栽稳，拍了拍手上的泥，“草烂在冬窝子，明年羊羔子没奶吃，草拉回来堆在院墙根下，晒干垛好，冬天牛羊卧在暖圈里嚼着，膘情差不了。”他顿了顿，目光扫过院角那堆尚未收拾的毡房部件，“你们搭毡房，我帮你们把草先运三趟。后天一早出发，我带两桶柴油，再捎二十袋麦麸——羊上山前得补膘。”古丽米热抿嘴笑了，眼角细纹舒展开来：“李叔总想着我们。”“不是想着你们。”牛羊直起身，活动了下腰背，目光掠过整座院子——八间砖包皮房围成方正格局，院墙虽未抹灰，但砖缝严丝合缝；菜园子已翻三遍，垄沟笔直；大棚圈里的羊粪堆得齐腰高，正冒着丝丝白气；就连墙根下那几丛刺猬新挖的洞口，也被牛羊用碎石仔细堵住了。这院子不像牧民的居所，倒像一座微缩的堡垒，固执地扎根在荒原与山麓之间。“是想着这院子得活起来。”他声音低了些，“人住进来，牲口养进来，菜种出来，草垛起来，孩子在院里跑，狗在墙头叫——这才叫‘定居兴牧’。光盖房子，不算数。”玉山江沉默片刻，忽然从怀里掏出个油纸包，打开是几块风干的鹿肋条：“李青侠前天托人捎来的，说山里鹿群今年产崽多，肉嫩。”他掰下一块递给牛羊，“尝尝？”牛羊接过，咬了一口。肉质紧实，咸香里透着微膻，是真正山野的滋味。他嚼着，忽然想起李龙昨天在水利局说的话——石城悄悄告诉他，自治区农科院刚批了三十万专项资金，专用于“滴灌带原料本地化试验”，第一批聚乙烯颗粒下周就运抵独区化工厂。这意味着三年内，滴灌带成本能压到现在的三分之一。“玉山江，”牛羊咽下最后一口肉，指着远处山坳，“等秋后草场收完，你带人去北坡那片撂荒地，把石头捡干净，翻三遍地。明年开春，我给你们送滴灌设备来。”玉山江手一顿，刀尖在木楔上划出一道白痕：“滴灌？给草场？”“不给草场。”牛羊摇头，目光灼灼，“给菜园子。一亩菜园子，用滴灌省水七成，产量翻倍。你们八家，每家分半亩，种萝卜、白菜、土豆——冬天窖里存着，羊羔子断奶后喂点菜叶子，长得快。”他顿了顿，声音沉下去，“等菜园子挣了钱，再买第二台拖拉机。第三台，给没孩子的牧民家配。”古丽米热忽然插话：“李叔，那……罐头厂那边，听说要招女工？”牛羊转头看她：“铁兰花昨儿跟我说了，第一批招三十个，学腌制、灌装、杀菌。培训一个月，包吃住，月工资三十八块。”“我……”她手指绞着围裙边，耳垂微微发红，“我想去。”“去。”牛羊点头，“让玉山江送你到县里，住罐头厂宿舍。晚上回来，还能教家里孩子认字——铁兰花说，厂里请了两个退休教师，白天教工人识字算账，晚上教家属。”玉山江没反对，只默默把削好的木楔钉进门框，锤声笃笃，沉稳而坚定。正午日头正烈，牛羊回到前院时，李龙正蹲在挖掘机旁抽烟。那台黄色巨兽安静趴着，铲斗半张着，像一头餍足的兽。李龙见他
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