玩家的论坛正在沸腾。他们正在讨论波西米亚帝国的事变，讨论后者的胆大包天，论坛上出现了好几个大热门的帖子。+震惊！波西米亚皇帝怀阿特竟对我大巴亚（巴格尼亚王国简称）做出这种事！发...小刀扎屁股没说话，只是把右手食指按在桌面上，轻轻叩了三下。嗒、嗒、嗒。声音很轻，却像三颗烧红的铁钉，一颗颗楔进帐篷里每个人的耳膜里。所有人都安静下来。连卡洛兹喉结滚动的咕噜声都清晰可闻。开膛手杰克蹲在角落，手里把玩着一把骨柄短匕，刃尖一下下刮着木桌腿，发出细微刺耳的“吱——吱——”声，像老鼠啃棺材板。他没看卡洛兹，可那刮擦节奏，恰好与小刀的叩击同频。小刀抬眼，目光扫过每一张脸——鱼鳞甲战士绷紧的下颌，一个戴皮质护目镜的矮个子法师正用指尖摩挲自己左耳上三枚铜环，旁边穿灰布袍的治疗师悄悄把一枚褪色的圣徽塞回衣襟深处……这些人都没说话，但眼神亮得吓人。不是兴奋，是猎犬嗅到血腥前那一瞬的凝滞。他知道他们在想什么。——团长在等答案。不是从卡洛兹嘴里，而是从他们自己脑子里。小刀忽然开口，声音不高，却字字如凿：“你们信不信，这座城，根本不是‘建’出来的。”帐篷里静得能听见防风灯芯燃烧的噼啪声。“它是一块疤。”小刀说，“深渊被撕开后，没东西从裂缝里漏出来了。”他起身，走到帐篷中央，靴底碾过地上散落的一小撮灰烬——那是今早清理传送阵边缘时扫来的。灰烬里嵌着几粒细小的、半透明的结晶，指甲盖大小，边缘泛着微弱的虹彩。“看见这个了吗？”他捏起一粒，举到灯下。结晶内部，有极其细微的暗红色脉络缓缓搏动，仿佛一颗被冻住的心脏，在休眠中等待重启。“这是‘界痂’的碎屑。”小刀的声音沉下去，“位面撕裂后，高维规则自我修复时渗出的凝固物。它不属深渊，也不属主物质界，更不属任何已知神国。它就是……缝合线本身。”卡洛兹猛地抬头，瞳孔骤缩，喉咙里发出一声短促的、类似被掐住脖子的“呃”音。小刀没看他，继续道：“极限战士战团发现的魔窟，是个伤口。而铸铁之肠……是个愈合中的创口。影飨之王奈克斯不是领主，他是……清创术士。”帐篷外，突然传来一阵喧哗。有人在喊：“快看！天上！”众人涌到帐篷门口掀帘望去——血火领域的天穹本该是翻涌的暗红云海，此刻却在铸铁之肠方向裂开一道狭长缝隙。缝隙内没有光，只有一片绝对的、吞噬光线的墨黑。但就在那墨黑边缘，正缓缓渗出极细的银白丝线，如同活物般扭动、缠绕、编织，最终在空中凝成半透明的蛛网状结构。蛛网覆盖之处，连远处熔岩湖蒸腾的热浪都扭曲停滞了一瞬。“界痂在生长。”小刀低声说，“它在吃掉周围的混乱。”他转回头，目光如刀，直刺卡洛兹：“所以你回答不了混血恶魔怎么来的，因为你根本不知道‘父母’是谁——它们不是生出来的，是‘析出’的。”卡洛兹膝盖一软，差点跪倒，被旁边两名战团员架住肩膀才没瘫下去。它嘴唇哆嗦着，终于挤出一句话：“……‘蚀壤’……领主大人……把深渊意志的残渣……和……和……闯入者的灵魂碎片……一起埋进地基……”“埋？”小刀冷笑，“是种。”他大步走回桌前，抓起桌上一柄用来切干肉的青铜短刀，刀尖朝下，猛然插进桌面木纹深处。刀身嗡鸣震颤，而就在刀尖没入处，木头表面竟浮起一层薄薄的、油亮的暗紫色黏液，沿着刀身蜿蜒爬行，又在离刀柄三寸处停住，凝成一只小小的、多眼复瞳的虫形轮廓。帐篷里响起一片抽气声。小刀拔出短刀，黏液簌簌落下，在地面聚成一滩，随即像活水般向帐篷角落蠕动而去，消失在阴影里。“看见了吗？这帐篷的木料，是从铸铁之肠外围砍来的黑石橡树。它的根系已经吸饱了界痂分泌物。只要给它一点刺激——比如刀锋刺入的震动，再比如……足够强烈的恐惧。”他盯住卡洛兹：“你刚才怕得尿裤子了，杂种。”卡洛兹裤裆果然洇开一小片深色湿痕。“混血种，是界痂的副产品。”小刀声音冷硬如铁，“就像脓疮里的蛆。深渊意志太浓，主物质界灵魂太杂，界痂强行调和，调和不了的部分……就溢出来，成了你们。”他顿了顿，目光扫过众人：“所以，整座城的秩序不是靠领主镇压出来的，是靠‘界痂’压制出来的。它像一层无形的滤网，把最暴烈的混沌筛掉，只留下……可以交易的杂质。”帐篷里死寂。鱼鳞甲战士喉结上下滑动，哑声问：“那……贫民窟呢？”“滤网有漏洞。”小刀答，“越靠近城市边缘，界痂越薄。到了荒野，就彻底没了。所以……”他嘴角扯出一个毫无温度的弧度，“我们伏击车队的地方，为什么总在三条熔岩河交汇的三角地？因为那里，是界痂最稀薄的‘呼吸口’。我们杀的，不是普通恶魔，是刚从城里逃出来的……失控者。”开膛手杰克终于停下刮擦，把短匕插回靴筒，抬头道：“团长，所以你带我们回来，不是为打城。”“是来拆线。”小刀说。他走到帐篷角落，掀开一块防水油布——下面不是武器，而是一排排陶罐。每个罐口都用浸透沥青的厚布封死，罐身用炭笔写着编号：α-7、β-13、γ-2……“这是什么？”治疗师忍不住问。“‘蚀壤’样本。”小刀解开α-7的封口，一股甜腥
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