灰岭，“45号”地精城市。这里原本的名字叫铁锈城，是仿照矮人兴建的钢铁生产重镇。虽说在地精的摆弄下，这里的生产设备看着与矮人“大差不差”，可炼出的钢铁脆得像树枝，稍受撞击就出现崩裂。一...伊瑟的指尖在控制面板上划过一道微不可察的弧线，指腹下残留着骨械表面特有的冰凉触感——那是幽花女王用远古龙脊髓液淬炼过的活体符文涂层，每一次触碰都像在抚摸沉睡巨兽的肋骨。水面倒影里，轰八wZ的十七台螺旋桨引擎正随呼吸般起伏的潮汐微微震颤，每一道螺旋桨边缘都缠绕着尚未完全消散的淡金色余烬，那是昨夜羽娅用三十七种星砂调和龙涎脂，在机翼蒙皮尚未安装的裸露骨架上手绘的临时升力阵列。“左翼5号引擎油压异常！”洁露丝的声音突然刺破嗡鸣。她正悬在机腹下方三米处的悬浮平台上，指尖凝出一簇幽蓝色探针光束，精准刺入引擎挂架接缝——光束接触金属的刹那，整条挂架竟泛起蛛网状裂痕，细密的灰白色骨粉簌簌剥落。“陶伊！这根承重梁是用枯骨龙第七节尾椎骨拼接的！它在哭！”陶伊猛地抬头，镜片后的瞳孔骤然收缩成竖线。他扑到舷窗边，额头几乎贴上那层尚未镀膜的透明晶石：“不是哭……是共鸣。”他喉结滚动，“它在响应水底的东西。”话音未落，水面毫无征兆地凹陷下去。不是浪涌，不是漩涡，而是一块直径百米的圆形水幕被无形之力硬生生按平、压薄，直至薄如蝉翼。水幕之下，一具庞大到令人窒息的骸骨轮廓缓缓浮升——头骨呈三角楔形，眼窝深处跃动着两团青灰色磷火；颈骨节节膨大，每一环都嵌着锈蚀的青铜齿轮；最骇人的是胸腔部位，十二根肋骨并非自然弯曲，而是被强行锻造成弓形，绷紧的弦上还挂着半截断裂的黑曜石箭镞。“守望者之冢……”伊瑟喃喃道，手指无意识抚过左腕内侧——那里有道陈年旧疤，形状恰好与水中骸骨右肋第三根骨弓的弧度吻合。“凯莎琳皇后的‘北流神官’名单里，失踪的七位守望者……原来全埋在这儿。”苗欣却突然大笑起来，笑声震得螺旋桨叶片嗡嗡共振：“难怪要选水库试飞！你们星辰帝国早把龙冢当停机坪使了？！”她一脚踹向主驾驶舱门，合金门板应声凹陷，“快！趁它还没醒——”“启动全部外侧引擎！”伊瑟的指令斩钉截铁。他反手扯下脖颈上悬挂的骨笛——那是用幼年霜喉龙的喉骨打磨而成，笛身刻满逆向生长的荆棘纹。当第一缕气流灌入笛腔，水面下的骸骨胸腔突然剧烈起伏，十二根骨弓同时发出金属刮擦般的尖啸！轰八wZ的十七台引擎在同一毫秒点火。没有预热，没有渐进。十七道炽白尾焰如同神罚之矛刺破水面，将整座水库瞬间蒸发成翻滚的乳白色雾海。雾中，轰八wZ的船型机腹离水三尺，骨骼表面的符文纹路尽数亮起，金红交织的光流沿着脊椎骨高速奔涌，最终在尾椎末端炸开一朵巨大的、旋转的星芒砂砾图腾——正是北地黑暗神殿新徽章的模样。“升力不足！”洁露丝的尖叫被淹没在震耳欲聋的轰鸣里。她看见机翼骨架正在崩解：那些本该提供升力的符文阵列，此刻正疯狂吞噬引擎喷出的尾焰，将狂暴能量转化为幽绿色的数据流，顺着机腹中轴线倒灌向水下的骸骨胸腔。“它在给那具尸体充电！”陶伊却笑了。他解开安全带，任身体被超重力狠狠按在座椅上：“对！充电！”他指向仪表盘上疯狂跳动的魔力读数，“看看这个——龙脉共振率97.3%！比预想高了整整四倍！”他忽然扭头盯住伊瑟，“你母亲当年封印守望者时，是不是故意把他们的骸骨摆成了‘星沙’阵型？”伊瑟没回答。他的目光死死锁住水下骸骨的眼窝——那里跃动的青灰色磷火，正以特定频率明灭，明灭的节奏，与他腕上旧疤隐隐发烫的搏动完全同步。“2号引擎过热！”“右翼蒙皮开始碳化！”“APU引气压力跌破临界值！”——警报声连成一片。但没人注意到，苗欣正用指甲在驾驶舱玻璃上急速刻画——不是咒文，而是七道平行短划，每道短划末端都带着细微的锯齿。这是羽族密语里的“锚点”，而第七道短划的锯齿，正与水中骸骨右肋第三根骨弓断裂处的豁口严丝合缝。苏冥站在岸边，眼镜腿上的符文已灼烧得发红。他看见珍妮特正拽着星辰大使的袖子后退，看见奥古斯都的指尖在议事厅窗沿划出焦黑痕迹，更看见那幅《圣法永耀》油画里，创世金乌的羽尖正一滴一滴渗出暗红血珠——血珠坠入地面，竟在青砖上烙出微型的星芒砂砾印记。“快看天上！”不知谁喊了一嗓子。所有抬头的人，都在同一刻僵住。铅灰色云层被无形之手撕开巨大裂口，裂口中央，七颗拖着银色尾焰的星辰正以违背天轨的轨迹疾驰而来。它们并非坠落，而是悬浮于轰八wZ正上方三百米处，排列成与水中骸骨十二根骨弓完全一致的弧形。最亮的那颗星辰表面，隐约可见半张人脸轮廓——眉骨高耸，鼻梁笔直，正是凯莎琳皇后年轻时的模样。“星沙”组织真正的核心，从来不是什么反抗军。是七具被拆解重铸的守望者之躯，是凯莎琳用皇室血脉为引、以北境龙脉为炉，在圣山恐袭当日就完成的终极献祭。所谓“情报”，不过是引爆这枚埋藏三十年的活体炸弹的导火索。“伊瑟！”陶伊突然暴喝，“笛子给我！”伊瑟却将骨笛横在唇边，深深吸气。
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